Le Serena de Nissan est le premier van à proposer un module de conduite semi-autonome, le ProPilot. Plutôt utile, ce dispositif contribue réellement au bien-être du conducteur qui doit, malgré tout, rester vigilant. Au Japon, le monospace Nissan Serena propose depuis l'été dernier l'option ProPilot qui n'est autre qu'une technologie de conduite semi-autonome. En marge de notre visite au siège de Nissan Motor à Yokohama, nous avons eu l'occasion de conduire ce véhicule spacieux (7 places) et assez avant-gardiste. Bien que ce ne soit pas la première fois que nous prenions un volant situé à droite, il était assez déroutant de conduire dans la deuxième grande ville de l'archipel. Après quelques carrefours, nous voilà lancés sur l'autoroute et ce n'est qu'à partir de là que l'on pouvait activer la fonction ProPilot, en pressant une commande située au volant. Le véhicule évolue alors tout seul sur le parcours (rapide) et dans le flot de la circulation. Grâce à un logiciel sophistiqué de traitement des images recueillies par la caméra frontale, le ProPilot identifie chaque situation routière en temps réel. L'accélérateur, le frein et la direction sont régulés en fonction de tous les paramètres (trafic, limitations de vitesse, virages...) et le véhicule reste dans sa file en détectant les marquages au sol, tout en maintenant une vitesse et une distance stables avec la voiture qui le précède. Si cette dernière ralentit hâtivement, le ProPilot freine instantanément jusqu'à ce que le Serena s'immobilise totalement. Heureusement, nous n'avons pas fait l'expérience puisque nous étions constamment «assistés» par un accompagnateur qui nous a d'ailleurs régulièrement prié de ne pas trop lâcher le volant. Nous pouvions en revanche tourner la tête vers l'arrière ou consulter notre smartphone... preuve qu'un tel gadget soulage bel et bien le conducteur. Il n'est d'ailleurs pas surprenant d'apprendre que «77% des clients du Serena sont satisfaits de l'option ProPilot», assure Nissan. Mieux encore, cette technologie a permis au Serena de remporter le prix de l'«Innovation» lors de l'élection de la «Voiture de l'année» 2017 au Japon et même le trophée RJC (Researchers & Journalists Conference) de la «Voiture de l'année au Japon»!
