Près d'un tiers des 1,5 milliard d'écoliers affectés par la fermeture de leur école en raison du COVID-19 à travers le monde n'ont pas accès à l'apprentissage à distance, a indiqué jeudi un rapport du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF). « Pour au moins 463 millions d'enfants dont les écoles ont fermé à cause du COVID-19, l'enseignement à distance n'existe pas. Le nombre extrêmement élevé d'enfants dont l'éducation a été complètement interrompue pendant plusieurs mois constitue une véritable urgence éducative mondiale », a déclaré Henrietta Fore, directrice générale de l'UNICEF. « Les répercussions (de cette situation) pourraient se faire sentir sur les économies et les sociétés pendant plusieurs décennies », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié avec le rapport. Ce dernier s'est appuyé sur une analyse globale de la disponibilité des technologies et des outils nécessaires à l'apprentissage à distance chez les élèves de maternelle, du primaire et du premier et deuxième cycle du secondaire. Il a pris en compte l'accès à la télévision, à la radio et à internet, ainsi que la disponibilité des programmes d'enseignement sur ces plateformes pendant la fermeture des écoles. Même lorsque les enfants disposent de la technologie et des outils nécessaires à la maison, ils peuvent ne pas être en mesure d'apprendre à distance via ces plateformes en raison de facteurs adverses à la maison, comme les pressions domestiques pour faire les tâches ménagères, la nécessité de travailler, un environnement d'apprentissage médiocre, ou encore un manque d'aide pour utiliser les programme en ligne, selon le rapport. Les enfants des ménages les plus pauvres et ceux qui vivent dans les zones rurales sont de loin les plus susceptibles de n'avoir aucun accès à l'éducation en cas de fermeture des écoles, selon le rapport. Dans le monde, 72 % des écoliers qui n'ont pas accès à l'apprentissage à distance vivent dans les ménages les plus pauvres de leur pays. Dans les pays à revenus intermédiaires supérieurs, les écoliers issus des ménages les plus pauvres représentent jusqu'à 86 % des élèves qui n'ont pas accès à l'apprentissage à distance, a déclaré l'UNICEF. Dans le monde, les trois quarts des écoliers sans accès à l'éducation à distance vivent par ailleurs en zone rurale. Ce rapport a mis en évidence des inégalités importantes entre les régions. Les écoliers les plus touchés sont ceux d'Afrique subsaharienne, une zone où au moins la moitié des élèves ne peuvent pas avoir accès à l'apprentissage à distance. Il a également constaté des taux d'accès variables selon les groupes d'âge, les élèves les plus jeunes étant les plus susceptibles d'être privés d'apprentissage à distance pendant leurs années d'apprentissage et de développement les plus critiques.
