Une nouvelle variante plus contagieuse du virus qui cause le COVID-19 a fait surface pour la première fois au Royaume-Uni et s'est vite propagée dans plusieurs pays à travers le monde. Certains l'appellent une nouvelle variante, d'autres évoquent une nouvelle souche ou même une mutation. Cependant, les experts disent que ces termes ne sont pas interchangeables et qu'ils ne s'appliquent pas tous nécessairement à ce changement du virus. La nouvelle variante du Covid-19 - appelée VUI 202012/01 - se propage beaucoup plus facilement. Cependant, les experts ne pensent pas qu'elle provoque des symptômes plus graves de la maladie, ni n'entraîne des taux de mortalité plus élevés. Et toutes les preuves actuelles suggèrent que les vaccins restent efficaces contre cette variante. Selon plusieurs scientifiques, le terme souche n'est approprié que lorsqu'il fait référence à SARS-Cov-2, le virus responsable de la maladie du Covid-19 - car il s'agit d'une souche de la famille plus large des coronavirus, y compris le syndrome respiratoire aigu sévère ( SRAS ) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS). * COVID-19 : Que sait-on à propos de la nouvelle souche du virus ? (chronique) Lors d'un briefing organisé mardi dernier par le Science Media Center du Royaume-Uni, le professeur Tom Connor de la School of Biosciences de l'Université de Cardiff a expliqué qu'il existe une seule souche de coronavirus, c'est SARS-Cov-2. C'est la souche unique, explique-t-il dans une déclaration rapportée par The Independent notant qu'il existe des variantes de cette souche Le professeur Connor a déclaré que le terme souche était souvent mal utilisé. «Le terme correct à utiliser est une variante pour décrire cette variante particulière préoccupante», a-t-il dit selon le quotidien britannique. Scientifiquement, la mutation est le processus par lequel une souche peut prendre de nouvelles variantes. L'idée d'un virus mutant peut sembler effrayante mais les experts ont clairement indiqué que c'était normal et attendu, comme l'avait expliqué le généticien Axel Kahn lors de son passage sur Radio 2M. « Dans le monde presque 300 milles virus avec des mutations différentes ont été séquencés, donc c'est un phénomène très très fréquent. Dans l'immense majorité des cas, ça n'a aucune importance. Mais si par hasard, une mutation augmente le pouvoir de ce virus d'infecter et par là aussi d'être produit, alors il est produit en plus grande quantité que l'autre virus non muté et il va progressivement le remplacer (…)», avait-t-il expliqué. * Nouvelle variante de la Covid-19, efficacité du vaccin chinois...Le point avec le généticien Axel Kahn sur Radio 2M
