Le Hirak a organisé plus d'un an des manifestations de masse avant d'être immobilisé par la pandémie de la Covid-19 Des milliers de personnes sont venues manifester contre le régime algérien le samedi 15 août à Kherrata, à 60 km à l'est de Bejaia, en quel fut le premier rassemblement post-déconfinement. Comme en février 2019, les habitants de Kherrata ont été les premiers à lancer le mouvement de protestation Hirak pour exiger un changement de régime. Ce sont des milliers de personnes qui ont bravé samedi dernier les interdictions du gouvernement, lors d'un rassemblement de masse appelant à la libération des prisonniers politiques, à l'instauration d'une période de transition et à un certain nombre d'autres revendications de nature politique. Il est encore tôt pour prédire si ce rassemblement conduirait à une reprise complète du mouvement Hirak, puisque la pandémie de coronavirus a continué de peser lourdement sur les organisateurs et le grand public ailleurs. La répression gouvernementale a également ajouté à la crainte de plus de violence de la part de la police. Cependant, de nombreux observateurs et militants hirak affirment que les tensions sociales, la montée du chômage, la répression, le manque de liquidités sont susceptibles de jouer un rôle de catalyseur dans la reprise du mouvement anti-gouvernemental. Les contestataires réclament une révision en profondeur du système politique. Leurs manifestations n'ont été suspendues qu'à la mi-mars alors que la pandémie de coronavirus ravageait le pays. La pandémie et la crise pétrolière qui a suivi ont vu le Fonds monétaire international prévoir une récession de 5,2% en Algérie cette année. Le pays, qui dépend des exportations de pétrole pour 90 pour cent des recettes de l'État, est vulnérable aux fluctuations des prix du brut. « Le gouvernement pourrait être contraint de recourir à l'emprunt extérieur » et à des mesures d'austérité sévères qui risqueraient « une recrudescence des tensions sociales », avait averti le think-tank l'ICG basé à Bruxelles. Pour éviter un tel résultat, le gouvernement pourrait « desserrer son vice » sur le mouvement de protestation, a-t-il déclaré. Le virus et les mesures de verrouillage n'ont pas empêché les autorités d'arrêter des dizaines de militants du Hirak, de personnalités politiques de l'opposition, d'activistes et de journalistes. Le groupe de défense des droits des prisonniers du CNLD a déclaré que les autorités détenaient une soixantaine de détenus politiques, principalement pour des publications sur Facebook, dans le but d'empêcher une résurgence du mouvement de protestation. L'ICG a averti que le Hirak à bout de souffle pourrait créer un vide qui donnerait de l'espace à des groupes extrémistes. Il a exhorté les prêteurs internationaux à apporter une aide financière à l'Algérie sans fixer de conditions « trop strictes ». Le président algérien Abdelmadjid Tebboune a exclu de solliciter des prêts auprès du FMI et des institutions financières internationales.
