Le nouveau coronavirus empêche la vaccination de nombreux enfants, dont ceux qui vivent dans des pays en conflit ou affectés par des catastrophes naturelles subissant des conséquences graves. « La distanciation physique conduit les parents à prendre la décision difficile de reporter les vaccinations de routine », dans un contexte de « rareté » des produits médicaux du fait de chaînes d'approvisionnement sous tension et des « perturbations dans les transports », a observé Henrietta Fore, la Directrice de l'UNICEF, dans un communiqué. C'est surtout les enfants des familles les plus pauvres des pays touchés par les conflits et les catastrophes naturelles qui sont les plus exposés. La Directrice de l'UNICEF est « particulièrement préoccupée » par l'Afghanistan, la République démocratique du Congo, la Somalie, les Philippines, la Syrie ou le Sud-Soudan, qui luttent contre des épidémies de rougeole, de choléra ou de polio tout en répondant aux cas de covid-19. Henrietta Fore a ainsi appelé tous les gouvernements à commencer dès maintenant une planification rigoureuse afin d'intensifier les activités de vaccination une fois la pandémie de covid-19 maîtrisée. L'Afghanistan est l'un des trois pays, avec le Pakistan et le Nigeria, où la polio reste endémique. Elle a enregistré deux morts du Covid-19 et 80 autres cas de contamination parmi les Afghans et quatre parmi les militaires étrangers.
