Un stage international de parachutisme sportif a débuté récemment à Béni Mellal, avec la participation d'une centaine de passionnés venus de tous les continents. Organisée tous les ans à l'aérodrome de la ville, cette manifestation de parachutisme et du vol à voile, reçoit des pratiquants de France, de Belgique, de Suisse, des Etats-Unis d'Amérique et du Brésil, ainsi que de l'Asie et de certains pays arabes. Selon le commandant de l'aérodrome, Abdelali Karim, cette diversité de nationalités «traduit, à n'en point douter, la renommée mondiale du site», puisque la plate-forme est classée parmi les 10 premières du monde. Encadrés par des instructeurs et des personnes plus expérimentées, les stagiaires profitent de la longue durée (3 mois) pour explorer les richesses touristiques de la région et pratiquer d'autres activités, telles que la randonnée, l'équitation et l'escalade. En développant une structure adaptée, l'Office national des aéroports (ONDA) a clairement signifié sa ferme volonté de privilégier l'intérêt économique et social de la région et d'encourager un sport d'exception, d'autant plus que la plate-forme a permis une évolution notable du parachutisme au Maroc, souligne le commandant de l'aéroport. «Cette initiative de l'ONDA est fructueuse», s'est-il réjouit. Le nombre de nuitées engendrées par cette activité sportive n'a cessé d'évoluer ces dernières années, enregistrant en 2007-2008 une augmentation de 340% par rapport à l'année 2002-2003. Des raisons de géographie certes, mais aussi une infrastructure et des services de qualité, poursuit le commandant de l'aéroport. Géographiquement, le site demeure praticable, durant la saison hivernale, alors que les stations européennes souffrent du mauvais temps en cette période de l'année, explique-t-il.
