Dans un rebondissement spectaculaire, Zakarias Moussaoui annonce l'existence d'un 20ème terroriste dans l'attentat du 11 septembre 2001. Contre l'avis de l'accusation, la juge Leonie Brinkema, du tribunal fédéral d'Alexandria, près de Washington, a décidé, vendredi 16 août, de reporter de trois mois le procès de Zacarias Moussaoui. Elle a motivé sa décision par la quantité de documents produits par les procureurs à l'appui de la peine de mort qu'ils requièrent contre M. Moussaoui pour sa participation alléguée au complot ayant abouti aux attentats du 11 septembre 2001. L'accusé, citoyen français de 31 ans d'origine marocain, qui a décidé d'assurer lui-même sa défense, avait demandé ce délai dans une requête où il désignait son procès par ces mots : «La parodie de justice de la juge Leonie Brinkema». Celle-ci a estimé que « le volume et la complexité des preuves proposées par l'accusation justifient pleinement la demande de la défense ». Au lieu du 30 septembre, le procès s'ouvrira donc le 6 janvier 2003 par la sélection du jury. D'ici là, M. Moussaoui et les avocats commis d'office pour l'aider à préparer sa propre défense pourront étudier la masse de documents grâce auxquels le ministère de la justice entend démontrer que l'accusé se préparait à être le «20e terroriste» du 11 septembre. Arrêté le 16 août 2001 dans le Minnesota, où il cherchait à prendre des cours de pilotage, M. Moussaoui avait été incarcéré pour infraction aux lois sur le séjour des étrangers aux Etats-Unis. Bien qu'alerté par les responsables de l'école d'aviation Panamerican, intrigués par son comportement, le Bureau fédéral d'investigation (FBI) n'avait pas identifié, à l'époque, le type de projet terroriste auquel Zacarias Moussaoui est accusé d'avoir participé. Dans une communication rendue publique jeudi 16 août 2002, M. Moussaoui, affirme que le « 20e terroriste » était un homme qui se trouvait à bord de l'avion qui s'est écrasé en Pennsylvanie, vraisemblablement parce que les passagers ont empêché les terroristes d'atteindre Washington. Quatre agents d'Al-Qaida seulement ont été identifiés sur ce vol, alors qu'ils étaient cinq dans chacun des trois autres appareils détournés le 11 septembre. • D'après Le Monde
