La défense de Manchester United a tenu le choc dimanche à Tottenham où les «Red Devils» ont décroché un match nul (0-0) qui leur permet de rester en tête du Championnat d'Angleterre à égalité avec City. L'affiche de la 23e journée n'a pas délivré un spectacle aussi prenant qu'attendu, à cause de la qualité de l'arrière-garde des deux clubs, en particulier celle de l'axe mancunien Rio Ferdinand-Nemanja Vidic, sans équivalent en Premier League. Malgré la domination des locaux, accentuée en deuxième période, surtout dans le dernier quart d'heure après l'exclusion du latéral brésilien Rafael pour un deuxième carton jaune très sévère, les occasions ont été rares. Le grand Crouch a eu l'une des meilleures dès la dixième minute, mais sa reprise du droit est passée à côté. Van der Vaart a vu un coup de tête échouer près du poteau avant la mi-temps, mais dans l'ensemble, le gardien Van der Sar n'a pas été trop inquiété. Son homologue des «Spurs» Gomes a dû sortir un bel arrêt sur une tentative de Rooney en début de deuxième période, mais n'a pas non plus eu une après-midi trop pénible, bien protégé par le rempart Gallas-Dawson. Sans jouer un football vraiment enthousiasmant, à l'image de Rooney, qui manque encore de tranchant par rapport aux saisons précédentes, Manchester United est toujours invaincu après 21 matches disputés. Sa situation est confortable avec deux matches de plus à jouer que City et un de plus qu'Arsenal, Chelsea et Tottenham. «Ce qu'il faut, c'est contrôler ses nerfs et c'est ce que nous avons fait en défense aujourd'hui», a réagi Alex Ferguson, qui a trouvé ses hommes «particulièrement bons». Parmi eux, le vétéran gallois Ryan Giggs disputait son 600e match de Premier League, à l'âge de 37 ans.
