Journée mondiale de la lutte contre les méningites Ouardirhi Abdelaziz La méningite est une maladie grave. Elle affecte d'abord les méninges de l'encéphale, mais elle peut ensuite évoluer en septicémie (empoisonnement du sang) et, par conséquent, provoquer la mort du patient. Le taux de létalité de cette maladie est environ de 10 %, ce qui signifie que sur 100 personnes infectées, 10 d'entre elles meurent. Les séquelles sont importantes. 30 % des enfants ayant souffert d'une méningite présentent ensuite des retards de développement et des convulsions. Dans les cas les plus graves, la perte de certains sens comme la vue ou l'ouïe peuvent être observés. La méningite reste un grand problème de santé publique à l'échelle mondiale. Des épidémies de méningite sévissent dans le monde entier et en particulier en Afrique subsaharienne. La méningite bactérienne est particulièrement préoccupante. Environ 1 personne sur 10 atteintes de ce type de méningite en meurt et 1 sur 5 présente des complications graves. La méningite est responsable de quelque 250 000 morts par an dans le monde. Les vaccins, sûrs et abordables, sont le moyen le plus efficace d'offrir une protection durable. Au Maroc, la méningite est une maladie qui est maitrisée, il subsiste chaque année quelques cas (200 à 300) qui sont pris en charge par les structures sanitaires et la mortalité inhérente aux cas graves est estimée entre 10 ou 20 cas. Qu'est-ce que la méningite ? Une méningite est une inflammation des méninges, les membranes qui protègent le cerveau et la moelle épinière. En général, les méningites sont des infections causées par un virus (le plus fréquemment) ou par une bactérie. Il existe également des méningites non infectieuses. Une méningite peut se produire à n'importe quel âge, mais les enfants, les adolescents et les jeunes adultes sont les plus à risque de développer cette maladie. Les méningites bactériennes sont les plus dangereuses et peuvent s'aggraver rapidement. Quels sont les symptômes des méningites ? Les symptômes des méningites sont regroupés sous le terme de « syndrome méningé » qui associe le plus souvent : une forte fièvre, une sensibilité exacerbée à la lumière, une raideur de la nuque, de violents maux de tête, des nausées et des vomissements. Ces symptômes peuvent ne pas tous être présents en même temps. Toute personne présentant ces symptômes doit être hospitalisée en urgence. Ne pas laissez traîner une infection ORL ! Parce que les virus et les bactéries qui provoquent une méningite peuvent être présents dans la gorge ou les oreilles, il est important de rester vigilant en cas d'infection ORL (rhume, rhinopharyngite, otite, angine, etc.). Un rhume ne dure habituellement pas plus d'une semaine. S'il persiste, ou s'il aggrave, consultez un médecin. Une angine ou une otite peut également être d'origine bactérienne. Consultez rapidement un médecin afin qu'il puisse prescrire un antibiotique si c'est le cas. La prévention des méningites En matière de lutte contre les maladies, il n'y a pas mieux que la prévention et le bon vieux dicton qui dit que «mieux vaut prévenir que guérir». La prévention des méningites repose sur la vaccination contre les bactéries responsables de méningites graves (méningocoque, pneumocoque, Haemophilus influenzae de type B) et sur le traitement préventif des personnes ayant été en contact avec des malades en cas de méningite à méningocoques. Les vaccins contre les méningites. Il existe des vaccins permettant de se protéger contre les infections dues aux bactéries pouvant être responsables de méningites : méningocoques, pneumocoques et Hæmophilus B. Ces vaccins sont recommandés dès le plus jeune âge. Vaccination gratuite On ne le dit pas assez, mais il faut savoir que le Maroc est un des rares pays à garantir à tous ses enfants la gratuité totale pour l'ensemble des vaccins. En effet, le ministère de la Santé assure, gratuitement et d'une façon continue, la disponibilité de 12 vaccins contre les maladies cibles de la vaccination dont les complications pourraient être handicapantes voir mortelles. La vaccination complète et gratuite de tous les enfants est un aspect fondamental dans la lutte contre toutes les maladies infectieuses qui sévissaient.. Grace à la vaccination contre la méningite, le Maroc enregistre une réduction des cas de méningite à plus de 85% à 90 % et ce depuis l'introduction du vaccin contre l'Haemophilus influenza type b en 2007. Petit rappel pour le calendrier vaccinal national Au 10ème jour après sa naissance, l'enfant reçoit les vaccins du BCG, le vaccin anti poliomyélite par voie orale (VPO) et le vaccin de l'hépatite B HB1. A 6 semaines, l'enfant est vacciné contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche première dose (DTC1), il reçoit aussi le vaccin buvable de la poliomyélite (VPO1) et la 2ème dose de l'hépatite (HB2). A 10 semaines, l'enfant reçoit le DTC 2 + VPO2. A 14 semaines, il est vacciné contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC 3) et reçoit la 3ème dose du vaccin de la polio par voie orale (VPO 3). A 9 mois, l'enfant est vacciné contre la rougeole (VAR) et reçoit en même temps la 3ème dose du vaccin de l'hépatite B (HB3). A 18 mois, l'enfant reçoit ses vaccins DTC – VPO (premier rappel). A 6 ans c'est l'âge de la rentrée scolaire, l'enfant recevra le vaccin anti rougeoleux/anti oreillons/ anti-rubéoleux et les rappels DTCP. Il faut souligner l'introduction par le ministère de la Santé d'autres vaccins contre le rotavirus et le pneumocoque Hib (contre l'hémophilus influenzae) responsables tous les ans de milliers d'infections graves (méningites, épiglottites etc). La mortalité due au rotavirus et au pneumocoque ainsi que des séquelles importantes (débilité mentale, hydrocéphalie, surdité, cécité, paralysies...) ont largement justifié ce choix.
