أكد نجم ميلان الإيطالي ماريو بالوتيللي أن بإمكان فريقه السابق مانشستر سيتي استعادة لقب الدوري الإنكليزي الممتاز الموسم المقبل بعدما خسره هذا الموسم لمصلحة الجار العريق مانشستر يونايتد. وحسم يونايتد اللقب في الجولة الماضية، ويبتعد عن مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني قبل مواجهة تشيلسي الأحد بفارق 13 نقطة، وتكمن فرصة الفريق الوحيدة في الصعود لمنصة التتويج هذا الموسم عبر تخطي ويغان في المباراة النهائية لكأس انكلترا على ملعب "ويمبلي" الشهير. وانتقل بالوتيللي من سيتي إلى ميلان في كانون الثاني (يناير) الماضي، ولا يشك اللاعب الغاني الأصل في قدرة فريقه السابق الذي يدربه مواطنه روبرتو مانشيني على النهوض من كبوات الموسم الحالي والمنافسة بقوة على ألقاب الموسم المقبل. وقال في تصريحات نقلتها صحيفة "ذا صنداي ميرور": "روبرتو (مانشيني) سيقوم بالخطوات المناسبة خلال الصيف وبإمكان مانشستر سيتي استعادة لقب الدوري الموسم المقبل، سيتعاقد سيتي مع اثنين أو ثلاثة من أفضل لاعبي العالم، ولذلك لن يكرر الفريق أداء الموسم الحالي". وعن حظوظ مان سيتي في الظفر بلقب كأس إنكلترا قال بالوتيللي: "نهائي الكأس أصبح له أهمية كبرى بالنسبة لمانشستر سيتي رغم أنه ليس اللقب الذي كان يفكر به الجميع في غرف تغيير الملابس قبل بداية الموسم، الكل أراد الاحتفاظ بلقب الدوري والأداء بشكل جيد في دوري أبطال أوروبا". وتابع: "لكن هذين الأمرين لم يتحققا، لذلك فإن نهائي الكأس يعني كل شيء بالنسبة للاعبين، مانشستر سيتي الآن في مرحلة يتوقع فيها الجمهور الفوز بأحد الألقاب في كل موسم، ورغم أن الكأس ليس اللقب الذي أراده الجميع، إلا أنه مايزال لقبا كبيرا". لكن بالوتيللي الذي تحدث بنبرة منطقية وجادة بعيدا عن طبعه الساخر، أكد أن الفوز بالكأس ليس مضمونا رغم تواضع الطرف الآخر في النهائي ويغان أثليتيك، وقال: "بالطبع يحب على سيتي الفوز لكن كرة القدم غريبة في بعض الأحيان، تعلمت خلال فترة وجودي في إنكلترا المقولة تاريخية.. سحر الكأس". وأضاف: "هذه المقولة تعني أن كل أمر وارد الحدوث خلال هذه البطولة، جميع اللاعبين محترفون وسيعاملون ويغان باحترام، وبما أن روبرتو يعلم جيدا أهمية الفوز بالمباراة فإنه لن يسمح بالتهاون"
