"إذا نويت الاحتراف خارج البرازيل.. فعليك ببرشلونة" كانت هذه نصيحة البرازيلي روبينيو لاعب ميلان الإيطالي والتي قدمها لمواطنه الشاب نيمار لاعب نادي سانتوس، في إطار مسلسل الاستمالات للنجم الشاب بين القطبين الإسبانيين برشلونة وريال مدريد. وقال روبينيو في إطار مجموعة نصائح لمواطنه: "إذا أردت أن تصبح أفضل لاعب في العالم، فالدوري البرازيلي لن يحقق لك ذلك، عليك باللعب في أوروبا، ومفتاح أوروبا هو الدوري الإسباني". وواصل روبينيو قائلا: "برشلونة ناد عظيم، البرازيليون دائما يتألقون هناك، وتفتح لهم أبواب المجد، أنصح نيمار بأن تكون تجربته الاحترافية في النادي الكتالوني". ويمتد عقد نيمار مع سانتوس حتى 2014، حيث تتهافت عليه العديد من الأندية الأوروبية في مقدمتها الغريمان ريال مدريد وبرشلونة، والأخير دارت الشائعات حول توقيعه اتفاقية مع النادي البرازيلي ينتقل نيمار على إثرها للعب في صفوف البلوغرانا اعتبارا من صيف 2013، وهي الشائعات التي نفاها الناديان واللاعب، هذا بالإضافة لمحاولات إنكليزية لاستمالة اللاعب عن طريق نادي تشيلسي ومالكه الروسي رومان إبراموفيتش الساعي لتكوين فريق أحلام جديد. ويحتل نيمار صدارة هدافي الدوري البرازيلي، كما يحطم العديد من الأرقام القياسية على المستوى المحلي والدولي من حيث تجسيل الأهداف.