تزامناً مع الأزمة الصامتة التي تطبع العلاقات بين البلدين منذ عقود، والتي اشتدت بسبب تصريحات متكررة لمسؤولين جزائريين تتهم المملكة بإغراق بلدهم بالمخدرات، وفي خطوة غير مسبوقة، شرعت الجارة الشرقية في إقامة سياج من الأسلاك الشائكة على خط الحدود المغربية. السياج الشائك الجديد يبتدئ من مدينة مرسى بن مهيدي الجزائرية المتاخمة لمدينة السعيدية المغربية؛ وهو المكان الذي كان يتردد عليه آلاف من المغاربة والجزائريين لإلقاء التحية على بعضهم البعض في ظل استمرار إغلاق الحدود بين الجارتين منذ عام 1994. وتناقل نشطاء جزائريون على موقع التواصل الاجتماعي "فيسبوك" صوراً تُظهر الأسلاك الشائكة التي تم تشييدها بداية من وادي كيس بمدخل مدينة مرسى بن مهيدي، مقابل مدينة السعيدية، وهي أقرب منطقة بين الجزائر والمغرب تفصل بين الشعبين اللذين فرقتهما مشاكل السياسة. وقالت وسائل إعلام جزائرية إن "المكان الذي كان يلتقي فيه الجزائريون والمغاربة لتبادل السلام والتحية من ضفتي الحدود البرية المغلقة، أصبح الآن من المستحيل الوقوف فيه في مدخل منطقة يُفترض أنها للتوسع السياحي، لتستقبل زوارها بالأسلاك الشائكة". ولفت "إعلام بوتفليقة" إلى أن هذا السياج "جاء لمنع تسلل تهريب البشر والسموم المغربية من مهلوسات ومخدرات إلى الجزائر، بعدما تحولت المنطقة إلى طريق خصب لبارونات تهريب البشر والمخدرات"؛ وهي الأسطوانة القديمة الجديدة التي دأبت الجزائر على ترديدها، آخر مقاطعها تصريحات وزير خارجيتها، عبد القادر مساهل، التي تسببت في أزمة دبلوماسية بين البلدين. واعتبرت المصادر ذاتها أن "هذا السياج الجديد يعد صمّام أمان للجزائر من ظاهرة المخدرات، ويضاف إلى الخنادق التي تتراوح بين 08 أمتار و12 مترا من العمق، التي مكنت من القضاء على آفة التهريب منذ بداية 2016". وأثار السياج الشائك غضباً واسعاً وسط سكان المنطقة، واعتبره البعضُ "إهانة لمنطقة لجراف السياحية التي تستقطب آلافا من السياح سنويا، وأنه يُعيد المدينة إلى المرحلة الكولونيالية"، تُورد المصادر ذاتها. وسبق للملك محمد السادس أن وجه دعوات متكررة لفتح الحدود بين الدول المغاربية، وانتقد استمرار العمل بتأشيرات الدخول مع الجزائر. وقال العاهل المغربي خلال زيارة سابقة قام بها إلى تونس سنة 2014: "إن التمادي في إغلاق الحدود لا يتماشى مع مبادئ الاتحاد المغاربي، وهو يسير ضد مصالح الشعوب المتطلعة إلى الوحدة والاندماج". ومرت الآن 24 عاماً على إغلاق الحدود البرية بين المغرب والجزائر، ولا توجد أي مؤشرات على انفراج العلاقات في ظل استمرار نظام الجزائر في دعم أطروحة جبهة البوليساريو الانفصالية. وكانت الجزائر قد قررت إغلاق حدودها البرية مع المغرب سنة 1994، بعد اتهامها من طرف الرباط بتورط مخابراتها في هجوم إرهابي على فندق "أطلس أسني" بمراكش، أسفر عن مقتل سائحين إسبانيين، وجرح سائحة فرنسية، وهو الحدث الدموي الذي نفذه ثلاثة إرهابيين فرنسيين من أصول جزائرية.