استهل الرياضي اللبناني، حملة الدفاع عن لقب بطولة حسام الدين الحريري العربية لكرة السلة، باكتساح ضيفه الميناء العراقي (97-69). بدأ الفريق العراقي المباراة بقوة، وتقدم (18-13)، قبل أن يستعيد الرياضي توازنه، لينهي الربع الأول لصالحه (25-18). وأثمرت سيطرة الرياضي في المتابعات الهجومية تحت السلة، عن تقدمه (52-38) في نهاية الربع الثاني، ثم انهار دفاع المنافس، ليعزز الرياضي تقدمه في الربع الثالث (76-56) قبل حسم المباراة التي أقيمت ضمن المجموعة الأولى. وقاد فادي الخطيب، فريقه الرياضي للفوز بتسجيله 20 نقطة، واستحواذه على ثماني كرات مرتدة، وأضاف النيجيري اللادي أمينو 19 نقطة، والأمريكي ديواريك سبنسر 18 نقطة، منها 12 نقطة من أربع رميات ثلاثية. كان الأمريكي رشاد بيل، أفضل المسجلين للميناء العراقي برصيد 25 نقطة، واستحوذ على تسع كرات مرتدة، بينما أضاف مواطنه ديشون تايلور 24 نقطة. وفي مباراة أخرى، فاز جمعية سلا المغربي على هوبس اللبناني (78-69). كانت المباراة متقاربة، وعانى سلا كثيرا قبل أن يحسم المباراة في الربع الأخير، بفضل تألق عبدالحكيم زويتا الذي قاد فريقه للفوز بتسجيله 25 نقطة. وتضم المجموعة الثانية هومنتمن، وبيبلوس، من لبنان، والنجم الساحلي التونسي والمجمع البترولي الجزائري. ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة للدور قبل النهائي. وانطلقت البطولة عام 1991، ويحمل الرياضي الرقم القياسي بالتتويج باللقب 15 مرة، بينما رفع الاتحاد السكندري المصري الكأس خمس مرات.