L'UNICEF a révélé hier que 16 millions d'enfants étaient mal nourris au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, touchés par les conflits dans la région. L'organisation internationale a déclaré que ces 16 millions d'enfants avaient «moins de cinq ans» et «n'aimaient pas les aliments nutritifs». «Malgré certaines améliorations, y compris des progrès dans la lutte contre la sous-nutrition, les tendances générales en matière de nutrition chez les enfants ont commencé à stagner ou se sont aggravées depuis l'an 2000 au Moyen-Orient et en Afrique du Nord», a déclaré l'organisation. « Près de 11 millions d'enfants souffrent de malnutrition chronique ou aiguë, dont plus de 7 millions d'enfants présentant un retard de croissance et 3,7 millions d'enfants souffrant de malnutrition aiguë. » Les enfants souffrant de malnutrition aiguë, a déclaré l'organisation, « sont 11 fois plus susceptibles de mourir sans traitement que leurs pairs bien nourris ». La plupart de ces enfants souffrent de différentes formes de malnutrition depuis le début des conflits en Syrie, au Yémen, en Libye et au Soudan. « Au Yémen, environ 2 millions d'enfants souffrent de malnutrition aiguë, dont près de 360 000 enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë sévère et luttant pour leur survie», ajoute le rapport. Ted Chaiban, directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, a déclaré: «Les enfants des communautés les plus pauvres et les plus marginalisées représentent la plus grande part de tous les enfants souffrant de malnutrition. Cela perpétue la pauvreté à travers les générations. « Les enfants qui ont faim sont incapables de se concentrer à l'école ou d'apprendre et ceux qui souffrent d'un retard de croissance ont un potentiel de gains moins élevé à l'âge adulte en raison de déficiences développementales. » L'UNICEF a déclaré que résoudre le problème de la malnutrition ne pouvait se faire «que grâce aux efforts concertés des gouvernements, du secteur privé, des donateurs, des parents et des secteurs clés tels que la santé, l'éducation, l'eau, l'assainissement, l'hygiène et la protection sociale».
