La Commission européenne a adopté mardi un nouveau programme de soutien à l'Afrique du Nord et au Moyen Orient d'un montant global de 350 millions d'euros au titre de 2011-2012. S'inscrivant dans le cadre de la politique européenne de voisinage, ce programme intitulé "Printemps" est articulé autour de quatre nouvelles décisions destinées à soutenir les pays voisins du Sud dans le sillage du Printemps arabe, dans les domaines de la démocratie, la croissance, la création d'emplois, la micro-finance et l'enseignement supérieur, indique un communiqué de la Commission européenne. Il a pour objectif de répondre notamment aux besoins pressants des défis socio-économiques auxquels sont confrontés les pays partenaires de la région sud de la Méditerranée et les soutenir dans leur transition vers la démocratie, poursuit la même source, précisant qu'il sera adapté aux besoins de chaque pays. "L'Union européenne a été la première à offrir une réponse sérieuse au printemps arabe. Cette nouvelle série de décisions est le résultat de la politique européenne de voisinage lancée en mai dernier et confirme que l'UE a fait l'une de ses principales priorités le soutien "profond" et durable à la démocratie, mais aussi à la reprise économique, en Afrique du Nord et du Moyen-Orient", a déclaré à cette occasion Catherine Ashton, Haut Représentant pour les affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne. De son côté, le Commissaire pour l'élargissement et la politique européenne de voisinage, Stefan Fule, a souligné que "ces décisions prouvent notre engagement envers nos partenaires voisins par la création d'emplois, les conditions de vie améliorées, des partenariats universitaires et la promotion d'une voix plus forte pour la société civile, ce soutien témoigne de l'engagement total de l'Europe pour garantir la transition désirée vers la démocratie dans la région".
