Dans le cadre de lutte contre le fléau des morsures de serpent qui pose un vrai problème de santé publique au Maroc, le Centre Anti Poison et de Pharmacovigilance (CAPM) vient d'organiser, à Rabat, en collaboration avec la Société Marocaine de Toxicologie Clinique et Analytique, une journée nationale sous le thème «problématiques des envenimations par morsures de serpent au Maroc. De l'effrayante vipère au légendaire serpent Cobra, les reptiles marocains restent le symbole mythique du sud et du sable Marocains. Mais s'ils fascinent et offrent une aventure touristique hors paire aux amateurs d'exotisme et de sensations fortes, les fameux serpents constituent un danger permanent pour les citoyens et leurs morsures et envenimations sont à l'origine de mortalité et d'handicaps physiques et psychologiques chez l'Homme. Plus grave est le fait qu'ils ne soient pas reconnus comme problème de santé publique à l'échelle internationale à cause du manque de données épidémiologiques. Le nombre estimé de cas envenimés dans le monde est de 421 000 à 1 841 000 par an, dont 20 000 à 94 000 décès. Ce n'est qu'en 2009 que ce phénomène a commencé à faire parler de lui et que l'OMS reconnaît la gravité de ce problème de santé. Au Maroc, une étude rétrospective à visée descriptive a été menée par le Centre Anti Poison de 1980 à 2008. L'analyse a porté sur la fréquence des morsures et envenimations de serpents. 1761 cas ont été recensés durant toute la période, soit 2,06% de l'ensemble des cas d'intoxications et une moyenne annuelle de 60 cas. L'âge moyen des victimes est allé de la période néonatale à 98 ans. Les enfants de 15 ans représentent 31% des cas. Le sexe ratio est plus masculin du fait que ce sont les hommes qui se retrouvent plus en contact avec l'animal du fait de leur travail, et 70% des cas surviennent en milieu rural. Les accidents surviennent le plus souvent entre 10 heures et midi et entre 17heures et 19heures, plus fréquemment en été, suivi du printemps. La province ayant déclaré le plus grand nombre d'accident de MES est Essaouira avec 326 cas (18,6%), suivie par la province d'Agadir Ida-Ou-Tanane avec 276 cas (15,8%) Les régions les plus touchées par les MES sont, par ordre décroissant : Souss-Massa-Draa (27,7%à, Marrakech-Tensift-Haouz (20,7%), Meknès Tafilalt (12,2%), Guelmim-Es Semara (11,8%) et Tanger-Tétouan (8,3%). La région de Guelmim-Es Semara est au devant de la scène des accidents par MES, selon l'incidence cumulée sur 5 ans, de 2004 à 2008, en occupant la première position (1,13 pour 100 000 habitants). La suit de près la région de Tanger-Tétouan avec 1,04 cas par 100 000 habitants). Par ailleurs, 1049 cas parmi les 1761 cas de MES étaient symptomatiques, ce qui représente un taux égal à 62%. Les affections du système gastro-intestinal étaient le plus dominant parmi les signes cliniques de l'affection, viennent après les troubles de la fréquence et du rythme cardiaque avec 14,8%. 72 cas de décès ont été enregistrés pendant la période recensée, soit 7,2%. La létalité chez les enfants était de 13,18%. Dans la seule région de Souss-Massa-Daraa, 45 décès ont été enregistrés, soit 60% des décès, dont 40 dans la province d'Agadir, suivie par la région de Méknès-Tafilalt avec 10 décès. Concernant la prise en charge médicale, l'étude rapporte qu'un traitement symptomatique a été dispensé dans 32% des cas, une abstention thérapeutique dans 23%, une surveillance médicale dans 29% ainsi qu'un traitement spécifique dans 0,5%. Au Maroc, le nombre exhaustif des cas de MES reste méconnu mais l'étude de longue haleine permet d'avancer que les régions du sud du pays sont les plus touchées par les MES du fait de l'abondance des reptiles dans ces régions, et les envenimés et les inoffensifs. Une situation dûe à «l'écologie des espèces, l'anthropisation du milieu et la rareté des ressources en eau» comme l'affirme l'étude faite par le Centre Marocain Anti Poison. La même étude donne un aperçu de l'inventaire des espèces ophidienne au Maroc et qui montre deux familles venimeuses de serpents: les Elapidae et les Viperidae qui comprend 7 espèces. Elle rapporte également que la morsure par ces deux familles engendrent deux syndromes: le syndrome vipérin qui cause une inflammation clinique et biologique, accompagnée parfois d'une hypotension ou d'un état de choc et d'hémorragie, et d'un syndrome cobraique qui peut entrainer des paralysies rapides de certains muscles du corps ou encore une paralysie respiratoire. Dans le contexte marocain, les envenimations peuvent être très graves, voire mortelles en cas de prise en charge tardive. Le CAPM recommande de recourir aux services d'urgence médicale et déconseille les soins préliminaires conventionnels tels le bandage de la partie infectée, la saignée, l'extraction du venin par succion ou par brûlure, ainsi que l'utilisation de produits chimiques et d'herbes médicinales sur la plaie. Cette journée a été axée sur plusieurs questions liées audit phénomène, notamment «la systématique, l'écologie et la répartition géographique des serpents venimeux et l'épidémiologie des envenimations ophidiennes». Elle a été également l'occasion de débattre des aspects cliniques et thérapeutiques des morsures de serpent, de la sérothérapie antivenimeuse. Plusieurs spécialistes et experts en herpétologie, en toxicologie et en épidémiologie, outre des producteurs des sérums spécifiques ont pris part à cette journée.
