Le Bureau régional européen de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit une augmentation sans précédent de ce problème pour les années à venir sur le vieux continent. 60% des Européennes seront en surpoids d'ici 2030. Un chiffre qui passera à 70% concernant la population masculine. Ces chiffres sont révélateurs des danger que cachent l'obésité. Laquelle augmente le risque d'autres pathologies comme le diabète, l'hypertension, les maladies cardiovasculaires et même le cancer. D'où l'urgence d'élargir les solutions qui permettent d'enrayer ce problème, déjà considéré comme la véritable épidémie du XXIe siècle. Dans ce sens, des chercheurs de l'Université de Columbia (Etats-Unis) ont créé une nouvelle méthode pour traiter l'obésité grâce à l'utilisation de nanomatériaux cationiques qui peuvent cibler des zones spécifiques de graisse et inhiber le stockage malsain des cellules graisseuses agrandies, annonce la revue scientifique "Nature Nanotechnologie". "Nos études mettent en évidence une stratégie inattendue pour traiter l'adiposité viscérale et suggèrent une nouvelle direction dans l'exploration des nanomatériaux cationiques pour le traitement des maladies métaboliques", assure Kam Leong, ingénieur biomédical chez Columbia Engineering, pionnier dans l'utilisation des polycations pour tuer les pathogènes. . Comment fonctionne la graisse ? Le développement des cellules graisseuses, qui sont produites à partir d'un minuscule progéniteur de type fibroblaste, active non seulement des gènes spécifiques aux cellules graisseuses, mais les fait également croître en stockant plus de lipides (adipocytes et tissu adipeux). Le stockage des lipides est la fonction déterminante d'une cellule adipeuse. Cependant, stocker trop de lipides peut rendre les cellules graisseuses malsaines et conduire à l'obésité. Ainsi, la capacité de cibler les cellules graisseuses et de découpler en toute sécurité la formation de graisses malsaines du métabolisme des graisses saines serait la réponse aux désirs de nombreuses personnes. Il existe deux principaux types de graisse : la graisse viscérale, les tissus internes qui entourent l'estomac, le foie et les intestins, et la graisse sous-cutanée, qui se trouve sous la peau n'importe où sur le corps. La graisse viscérale est souvent le coupable derrière le ventre redouté, tandis que la graisse sous-cutanée peut apparaître n'importe où ailleurs, comme le double menton, la graisse des bras ou la graisse des hanches. À ce jour, il n'existe aucun moyen de traiter spécifiquement le tissu adipeux viscéral, c'est pourquoi les scientifiques travaillent dur pour trouver une solution à ce problème de grande envergure. Un pas de géant vient d'être franchi dans cette direction avec les deux nouvelles études menées par des chercheurs de Columbia Engineering et du Columbia University Irving Medical Center (CUIMC), car elles pourraient apporter la réponse pour le traitement des cellules graisseuses de manière spécifique et saine. Ces travaux démontrent une nouvelle approche pour traiter l'obésité grâce à l'utilisation de nanomatériaux cationiques qui peuvent cibler des zones spécifiques de graisse et inhiber le stockage malsain des cellules graisseuses agrandies. Les matériaux remodèlent la graisse au lieu de la détruire, comme le fait la liposuccion, par exemple. La première étude se concentre sur l'adiposité viscérale ou la graisse abdominale tandis que le deuxième article se concentre sur la graisse sous la peau et l'inflammation chronique associée à l'obésité. L'équipe de chercheurs, dirigée par Li Qiang, professeur agrégé de pathologie et de biologie cellulaire au CUIMC, et Kam Leong, professeur Samuel Y. Sheng de génie biomédical et de biologie des systèmes au CUIMC, tel que publié par Europa Press, a expliqué que le tissu adipeux contient de grandes quantités de matrice extracellulaire chargée négativement (ECM) pour maintenir les cellules graisseuses. Ils pensaient que ce réseau ECM chargé négativement pourrait constituer une sorte d'autoroute pour les molécules chargées positivement. Ils ont donc pris un nanomatériau chargé positivement, PAMAM génération 3 (P-G3), et l'ont injecté à des souris obèses. Le P-G3 s'est rapidement répandu dans les tissus et l'équipe était ravie de voir que leur méthode de ciblage spécifique de la graisse viscérale fonctionnait. À ce stade, un évènement intrigant s'est produit lorsque P-G3 a désactivé le programme de stockage des lipides dans les cellules graisseuses et les souris ont perdu du poids. Ceci était totalement inattendu, étant donné le rôle bien établi du P-G3 dans la neutralisation des agents pathogènes chargés négativement, tels que les débris cellulaires d'ADN/ARN, pour atténuer l'inflammation. «Notre approche est unique : elle s'éloigne des approches pharmacologiques ou chirurgicales. Nous utilisons la charge cationique pour rajeunir les cellules graisseuses saines, une technique que personne n'a utilisée pour traiter l'obésité. Je pense que cette nouvelle stratégie ouvrira la porte à une réduction plus sûre et plus saine des graisses», déclare Qiang, spécialiste de l'obésité et de la biologie des adipocytes. Dans ces deux études, les chercheurs ont découvert que le matériau cationique, le P-G3, pouvait impacter les cellules graisseuses : tout en aidant à la formation de nouvelles cellules graisseuses. Il découplait également les fonctions de stockage des lipides et de maintien des graisses dans les cellules graisseuses. Et parce qu'il inhibe le stockage des lipides malsains des cellules graisseuses agrandies, les souris avaient plus de petites cellules graisseuses jeunes et métaboliquement saines, comme celles que l'on trouve chez les nouveau-nés et les athlètes. Les chercheurs ont découvert que cette fonction de découplage P-G3 est également valable dans les biopsies de graisse humaine, ce qui signifie le potentiel de traduction chez l'homme. "Avec P-G3, les cellules graisseuses peuvent rester des cellules graisseuses, mais elles ne peuvent pas se développer. Nos études mettent en évidence une stratégie inattendue pour traiter l'adiposité viscérale et suggèrent une nouvelle direction d'exploration des nanomatériaux cationiques pour traiter les maladies métaboliques », expliquent les chercheurs. Avenir prometteur Les chercheurs sont très enthousiastes à l'idée de développer P-G3 en tant que plate-forme pour l'administration de médicaments et de thérapies géniques spécifiquement dirigé contre la graisse malsaine. Cela pourrait rediriger de nombreux médicaments qui soulèvent des problèmes de sécurité systémiques, tels que les thiazolidinediones (TZD), un médicament puissant mais dangereux qui est un puissant modulateur de graisse et est utilisé pour traiter le diabète de type 2 mais a été lié à l'insuffisance cardiaque et est interdit dans plusieurs des pays. «Nous sommes très heureux de découvrir que la charge cationique est le secret pour cibler le tissu adipeux. Maintenant, nous pouvons réduire les dépôts de graisse spécifiques partout où nous voulons et en toute sécurité sans détruire les cellules graisseuses. C'est une grande avancée dans le traitement de l'obésité», se réjouit Qiang.
