Né Joseph Alois Ratzinger e 16 avril 1927, dans une famille modeste de la très catholique Bavière, le futur Benoît XVI est entré au petit séminaire en 1939. La même année, il est inscrit aux jeunesses hitlériennes, un enrôlement devenu obligatoire par décret. Il est élu pape le 19 avril 2005, pour succéder à Jean-Paul II. Il est alors le premier pape allemand depuis près d'un millénaire, avec la fin du pontificat de Victor II en 1057. Cette élection avait été perçue comme un très grand honneur national par les Allemands. Le quotidien allemand Bild, le plus populaire en Europe, en avait fait sa une en titrant : « Nous sommes pape ! ». Benoît XVI est un théologien de renom. Il a enseigné la théologie dans des universités allemandes, a été archevêque de Munich et Freising, puis cardinal. En novembre 1981, il est nommé préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi par Jean-Paul II et a occupé cette charge jusqu'à son élection comme pape. Il annonce le 11 février 2013 sa renonciation, qui sera effective le 28 février suivant.
