Aujourd'hui, l'Agar-agar est reconnu pour ses capacités gélifiantes et ses bienfaits diététiques. (dr) Utilisé par les Japonais depuis la nuit des temps, l'agar-agar est une algue rouge très appréciée, non seulement pour ses qualités gélifiantes mais aussi pour ses bienfaits minceur. Principalement employé dans les industries agroalimentaires (alternative à la gélatine animale) et cosmétique, le Maroc en est le 3e exportateur mondial. Raison de plus pour mieux la connaître. E galement désigné sous les noms de Kanten (qui signifie aliment des dieux en japonais), gélose ou E 406 (additif alimentaire), l'agar-agar (nom d'origine malaise adopté pour sa commercialisation en Occident) est une algue rouge qui gonfle au contact de l'eau et produit une matière visqueuse qui offre une alternative végétale à la gélatine animale issue de carcasses de bœufs et de cochons. Ses capacités gélifiantes sont 7 à 10 fois supérieures à celles de la gélatine classique que l'on retrouve entre autres dans la plupart des bonbons gélifiés dont se délectent nos enfants. L'agar-agar est 100% naturelle, sans colorant, ni conservateur, ni additif. galement désigné sous les noms de Kanten (qui signifie aliment des dieux en japonais), gélose ou E 406 (additif alimentaire), l'agar-agar (nom d'origine malaise adopté pour sa commercialisation en Occident) est une algue rouge qui gonfle au contact de l'eau et produit une matière visqueuse qui offre une alternative végétale à la gélatine animale issue de carcasses de bœufs et de cochons. Ses capacités gélifiantes sont 7 à 10 fois supérieures à celles de la gélatine classique que l'on retrouve entre autres dans la plupart des bonbons gélifiés dont se délectent nos enfants. L'agar-agar est 100% naturelle, sans colorant, ni conservateur, ni additif. Une transformation inventée par les Japonais On raconte que c'est un cuisinier japonais qui découvrit le procédé de fabrication de l'agar-agar après avoir récupéré des algues qu'il avait conservées dans la neige. Il eut l'idée de les faire bouillir et obtint une gelée très ferme. Mais avant d'être transformées en gélatine, les algues subissent un traitement complexe. Elle sont coupées, bouillies dans un liquide acide puis filtrées. Le résultat de ce filtrage est alors mélangé à une solution d'éthanol ou à du bicarbonate de soude. Puis on le congèle, décongèle et déshydrate à plusieurs reprises pour neutraliser son goût et sa couleur. Incolore et inodore, il se présente sous forme de poudre ou de barres transparentes. Il fallut attendre la fin de la seconde guerre mondiale pour que le Japon cède la maîtrise de sa production. Un allié santé et minceur Aujourd'hui, l'Agar-agar est reconnu pour ses capacités gélifiantes et ses bienfaits diététiques. C'est un allié santé parce qu'il est très riche en calcium, phosphore et fer. En plus, il a une action dépurative qui lui permet de capturer les métaux lourds et les substances chimiques nocives qui sont présentes dans notre alimentation comme les pesticides. Il est idéal pour confectionner terrines, mousses, crèmes et aspics. C'est aussi un allié minceur pour un grand nombre de Japonaises qui l'utilisent depuis des siècles pour garder la ligne. Car une fois ingéré, l'agar-agar se gonfle d'eau dans l'estomac et forme un gel qui capte les graisses et les sucres. Impossible à digérer, il s'élimine directement et n'est pas stocké par l'organisme. C'est aussi un excellent coupe-faim puisqu'en gonflant, il prend la place d'autres aliments accélérant la satiété et retardant la sensation de faim. Pour profiter de ses bienfairs, il suffit de faire bouillir cinquante centilitres de café, thé, tisane ou lait avec deux grammes d'agar-agar pendant une ou deux minutes et de boire la préparation. Mais attention à ne pas trop en consommer car à forte dose, l'agar-agar devient laxatif. Il est conseillé d'en utiliser que trois grammes par jour maximum. Dans l'agroalimentaire, l'agar-agar est essentiellement utilisé pour gélifier les confitures, les gelées de fruits, les flans,… Il permet de fabriquer de nombreuses textures selon sa concentration : coulis, mousses, gelées souples ou dures. On en met également dans les crèmes glacées et les yaourts. L'algue rouge suscite également l'intérêt de la cosmétologie, de la pharmacie, de la microbiologie, de la bactériologie, de la dentisterie (empreintes dentaires), de la photographie, des industries de peinture, textile et papier et des arts plastiques. Le Maroc, 3e producteur mondial Les algues appartenant aux familles des gelidiacées et des gracilariacées sont principalement issues des côtes Nord-Africaines, Sud-Européennes, Chiliennes et Asiatiques. Au Maroc, les algues marines sont récoltées pendant l'été (récolte autorisée de début juillet à fin septembre). Cette activité génère plus de 10.000 postes de travail répartis sur les villes de Kénitra, El Jadida, Safi et Essaouira. Setexam, société spécialisée depuis 1960 dans le ramassage des algues marines et la production d'agar de haute qualité est basée à Kénitra. L'industrie de transformation des algues marines traite chaque année environ 4000 tonnes de matières premières et produit environ 1000 tonnes d'agar-agar.
