Elcora, entreprise canadienne spécialisée dans les matériaux pour batteries à intégration verticale, a engagé «Lab 4» pour concevoir et construire, au Maroc, son usine pilote de vanadium, matériau servant à la production de batteries. Fondée en 2011, Elcora, opérateur canadien spécialisé dans le traitement, le raffinage et la production de minéraux et métaux entrant dans la fabrication de batteries, a annoncé son intention de construire une usine au Maroc, en vue de produire du pentoxyde de vanadium. Troy Grant, PDG d'Elcora a déclaré, à cette occasion, que «l'extraction et le traitement du vanadium nécessitent des compétences et des technologies spécialisées. L'engagement de Lab 4 permettra de tirer parti de notre infrastructure et de notre équipement Bedford existants et pourraient créer de nouvelles opportunités à même de stimuler la croissance d'Elcora dans un secteur stratégique». Et d'ajouter que «l'utilisation du vanadium fournit non seulement une solution pour le stockage des énergies renouvelables, mais elle dispose également du potentiel pour créer de nouveaux emplois et stimuler la croissance économique locale». Les travaux de construction de cette usine se dérouleront en trois étapes. La première consiste dans la caractérisation initiale pour prouver le traitement physique des matériaux sources de vanadinite. Ensuite, vient celle de l'hydrométallurgie destinée à prouver la capacité de produire du pentoxyde de vanadium ultra-pur et du vanadium pour les batteries Redox, ce qui aboutira à une analyse économique préliminaire. Enfin, la troisième étape consiste en la conception et la construction d'une usine pilote sur le site d'Elcora à Bedford (Nouvelle-Ecosse), dont l'exploitation débutera au premier trimestre 2024, afin de confirmer la conception et de fournir des données d'échelle technique et des échantillons de produits pour les clients potentiels. Dans sa communication, l'entreprise canadienne note que Lab 4 est un laboratoire de développement de matériaux et de processus et une société d'ingénierie qui se concentre sur les solutions de processus pour la production primaire et le recyclage des matériaux de batteries. Cette activité comprend des travaux préliminaires tels que la diligence raisonnable, les enquêtes initiales, le développement de circuits et les travaux de laboratoire. Pour rappel, Elcora, qui avait procédé à l'acquisition de l'opérateur marocain STE Ermazone A.R.L., dispose aujourd'hui de 10 sites de licences/concessions de vanadium au Maroc. Elle se dit aussi «bien placée pour s'imposer en tant que leader dans le domaine des technologies des batteries, grâce à des gisements de métaux connus et à des sites miniers inexploités à fort potentiel». Sanae Raqui / Les Inspirations ECO
