Entretien avec Céline Dumas Nutritionniste et Responsable du programme Oméga 3 au sein de l'AFSSA Paris (Agence française de la sécurité sanitaire des aliments) On les trouve dans le poisson, l'huile végétale, dans certaines viandes et le lait maternel… Les Omega 3, connus pour leurs vertus dans le domaine cardiovasculaire sont déjà la star des compléments alimentaires depuis une année. On raconte même qu'il sont "indispensables pour notre équilibre émotionnel". L'oméga mania fait son entrée au Maroc ! La Gazette du Maroc : quels sont les différents types d'Oméga qui existent et où trouve-t-on exactement les Oméga 3 ? Céline Dumas : les "Oméga 3" sont des acides gras, c'est-à-dire les constituants des lipides (les graisses), qui sont l'une des sources d'énergie de notre organisme. Il existe différents acides gras oméga 3. Ceux dont on parle principalement sont : un acide gras que les scientifiques appellent ALA, qu'on trouve par exemple dans les huiles végétales comme l'huile de colza, l'huile de soja, etc. Deux acides gras que les scientifiques appellent EPA et DHA, ou aussi "acides gras Oméga 3 à longue chaîne". On les trouve dans les poissons. On trouve aussi des acides gras Oméga 3 dans certaines viandes et dans le lait maternel. En France, des industriels proposent également des aliments enrichis en ces acides gras, soit par ajout à l'aliment d'ingrédients ou d'extraits contenant une forte teneur en acides gras Oméga 3 (par exemple : de l'huile de poisson dans du lait), soit en enrichissant l'alimentation animale en acides gras oméga 3 pour obtenir des produits animaux (des oeufs, du lait, etc.) enrichis également en ces acides gras. LGM : quelles en sont les véritables vertus de ce type d'Oméga ? C.D : l'acide gras oméga 3 qu'on appelle ALA est indispensable à l'organisme qui fabrique les deux autres (EPA et DHA) à partir de l'ALA. Toutefois, l'organisme de l'homme est incapable de synthétiser par lui-même l'ALA. L'apport ne peut donc se faire que par l'alimentation. Par ailleurs, en France, en 2001, le ministère de la Santé a émis un certain nombre de recommandations en matière de nutrition dans le cadre d'un Programme national concernant la population générale mais aussi par exemple les professionnels de santé. Dans le cadre de ce Programme, il est conseillé notamment de réduire la consommation de lipides et de consommer en particulier moins d'acides gras dits saturés. Ceci implique un rééquilibrage entre les acides gras, au profit des autres acides gras comme appelle insaturés (comme par exemple les acides gras oméga 3). Pourquoi réduire l'apport d'acides gras saturés ? Parce que, consommés de manière excessive, ils participent, notamment, au développement de maladies cardiovasculaires. A l'inverse, les éventuels effets bénéfiques des acides gras oméga 3 sur le plan cardio-vasculaire ont été évoqués depuis les années 1970. En France en 2001, des recommandations nutritionnelles chiffrées ont également été établies en ce qui concerne les apports de plusieurs acides gras oméga 3. Par ailleurs, il a été démontré que la population française consommait très peu d'acides gras oméga 3, cet apport étant bien inférieur aux recommandations. LGM : à la base , les Oméga 3 visaient les maladies cardiovasculaires , qu'en est-il de leurs bienfaits sur le bien-être émotionnel? C.D : à l'heure actuelle, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments ne s'est pas prononcée sur l'intérêt éventuel de la consommation d'acides gras oméga 3 dans d'autres domaines que le domaine cardio-vasculaire. LGM : comment bien consommer les Oméga 3 pour en tirer un maximum de bénéfices? C.D : les recommandations françaises sont de consommer du poisson au moins deux fois par semaine. La consommation d'huiles riches en ALA (par exemple l'huile de colza) constitue également un bon moyen de rééquilibrer les apports en acides gras oméga 3. Les acides gras oméga 3 sont des molécules fragiles à la chaleur. Cette instabilité signifie qu'ils peuvent se dégrader facilement en composés qui pourraient être inutiles voire nuisibles à l'organisme. C'est pourquoi en France, les huiles végétales riches en acides gras oméga 3 sont réservées à l'assaisonnement (pour les salades par exemple) et ne doivent pas être utilisées en friture. Par ailleurs, avant de mettre leurs produits enrichis sur le marché, les industriels doivent donc s'assurer que les acides gras oméga 3 qu'ils contiennent demeurent en bon état jusqu'à la fin de la date limite de consommation et quelle que soit l'utilisation du produit par le consommateur: préparer un flan avec du lait enrichi en acides gras oméga 3, cuisiner une omelette avec des oeufs enrichis, griller du pain enrichi, faire un chocolat chaud avec du lait enrichi, etc. En outre, sans revenir sur les bénéfices des acides gras oméga 3 dans le domaine cardiovasculaire, il faut bien garder à l'esprit qu'il s'agit de graisses, donc caloriques : il ne faudrait pas, dans un retour de balancier, en abuser.
