Parmi les principales préoccupations de l'été figurent en bonne place les intoxications alimentaires. Avec les vacances, la plage, les sorties nocturnes, on mange souvent dehors. Malheureusement, un hamburger, une glace ou un mets dégusté ici ou là peuvent être facilement un poison et les vacances se transformer en calvaire. Les types d'infections sont multiples, mais les spécialistes pointent du doigt certains des plus virulents. H.K., jeune femme de 24 ans, vient passer le week-end à la plage avec sa famille. Ils ont pensé à tout, et pour eux, il n'est pas question de manger dehors : les intoxications alimentaires sont bien trop fréquentes pendant la belle saison. Pourtant vers onze heures du soir, elle est prise d'une forte diarrhée et une légère fièvre. Cela durera toute la nuit et pratiquement toute la journée du dimanche, malgré les médicaments que lui donnera sa mère, pharmacienne de profession. Rien ne semble la soulager. Et son malaise durera toute la nuit. A l'évidence, il s'agit d'une intoxication alimentaire. Mais, il demeure une énigme: elle est la seule atteinte, alors qu'elle a partagé le même repas que toute sa famille. Le lundi quant enfin elle consultera un médecin, le diagnostic fut sans équivoque. H.K. souffrait de la maladie du hamburger. En effet, cette dernière peut mettre sept jours après le repas coupable avant de se manifester. Maladie du hamburger et syndrome du barbecue sont les noms courants donnés à un type d'empoisonnement alimentaire causé par un germe connu sous les noms de colibacille vérotoxinogène, CBVT et de E. coli 0157 : H7. Le germe cause l'infection en produisant une toxine (c'est-à-dire un poison) qui peut décomposer la muqueuse intestinale et, dans certains cas, endommager les reins. 1- D'où proviennent les CBVT ? La plupart des épidémies de gastroentérite à CBVT se produisent après la consommation de bœuf haché contaminé, insuffisamment cuit (hamburger), mais on a aussi signalé des épidémies liées à la consommation des aliments suivants : lait, fromage et yogourt non pasteurisés ; viandes froides; jus; l'eau contaminée par le germe. Le germe peut aussi se transmettre d'une personne infectée à une autre. Les infections à CBVT sont plus fréquentes au printemps et en été qu'en hiver. 2- Quels sont les symptômes ? On retrouve habituellement les symptômes suivants chez la personne infectée : - Des crampes d'estomac très fortes et une diarrhée sanguinolente d'un à huit jours après la consommation d'aliments contaminés. Dans certains cas, la diarrhée est liquide, mais ne contient pas de sang. La perte de liquide entraîne souvent la déshydratation de l'organisme. - De la fièvre ; s'il y en a, elle est basse. - L'infection dure de sept à dix jours environ. - La plupart des gens se rétablissent sans problème, mais l'infection peut entraîner des conséquences graves, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées. Une complication très grave chez les jeunes enfants a pour nom syndrome hémolytique et urémique (SHU); il s'agit d'une sorte de défaillance des reins. 3- Comment peut-on traiter l'infection ? Les spécialistes fournissent quelques recommandations à suivre en cas d'infections suspectes. Parmi celles-ci, il y a surtout certaines erreurs à éviter. - Tout malade diarrhéique qui a des selles sanguinolentes, qui souffre de vomissements sérieux ou de crampes abdominales intenses, qui constate qu'il urine en moins grande quantité devrait consulter un médecin. - Ne pas prendre de médicaments antidiarrhéiques. - Ne pas prendre d'antibiotiques ; leur utilité n'a pas encore été établie. - Consommer fréquemment des liquides clairs en petite quantité ; ceci peut aider à prévenir la déshydratation. 4- Comment peut-on prévenir cette maladie ? Pour réduire au minimum le risque d'infection, il est important de redoubler d'efforts et surtout de ne pas laisser au vendeur de hamburger ou de "bocadillos" le choix du degré de cuisson. Ainsi, à l'hôpital Ibn Rochd, on donne quelques précautions à observer : - Toujours se laver les mains avant de manipuler des aliments, après avoir manipulé de la viande crue, au sortir des toilettes et après avoir changé une couche. - Laver et désinfecter les ustensiles et les surfaces de travail de la cuisine avant et après usage. - Ne jamais préparer d'aliments prêts-à-manger, tels que des sandwichs ou des salades, sur un comptoir utilisé pour la préparation de viandes crues, sauf si la surface a été nettoyée et désinfectée. - Mettre la viande hachée sur la clayette la plus basse du réfrigérateur pour éviter que les jus de viandes ne se répandent sur les autres aliments. - Lorsque vous faites cuire des viandes hachées, tels que du boeuf ou du coquelet, sur un barbecue ou une cuisinière, il faut bien faire cuire la viande jusqu'au centre du morceau. Les viandes et les jus de viandes doivent être brunâtres, et non roses ou rouges. Assurez-vous qu'il en soit ainsi. - Ne jamais consommer ni accepter de mets contenant de la viande hachée que l'on n'a pas suffisamment cuite dans les établissements où l'on sert des repas. - Ne pas boire de lait non pasteurisé et éviter les jus d'orange vendus au coin de la rue, de même que les fromages "beldi" non pasteurisés. - Conserver au froid les aliments (à moins de 4°C) et au chaud ceux qui se mangent chauds (à plus de 60°C).
