Arsenal, qui a perdu ses chances de qualification pour la Ligue des champions (LDC) en Premier League, va négocier sa demi-finale aller de Ligue Europa, jeudi contre Valence. Comme c'est leur dernière chance de décrocher un billet direct pour la Champions League, les gunners reposent sur l'expérience de leur entraîneur Unai Emery qui a déjà remporté l'Europa League à trois reprises. Dans l'autre demi-finale, Chelsea et l'Eintracht Francfort, 4e de leurs championnats respectifs et par conséquent virtuellement qualifiés pour la prestigieuse compétition européenne l'an prochain, visent le 2e succès en Ligue Europa de leur histoire. Défaits lors de leurs trois derniers matches de championnat, contre Crystal Palace (3-2), Wolverhampton (3-1) puis Leicester (3-0), Arsenal et Unai Emery sont sur le point de manquer le principal objectif de leur saison, alors qu'ils semblaient pourtant se diriger vers une qualification pour la prochaine LDC il y a encore quelques semaines. Dès lors, un nouveau succès dans sa compétition fétiche, synonyme de ticket direct pour la Ligue des champions et de premier titre européen dans l'histoire d'Arsenal, représente pour Emery le dernier espoir de sauver sa saison. L'autre club anglais encore en lice, Chelsea, vainqueur en 2013, sera opposé à l'Eintracht Francfort, lauréat en 1980 quand la compétition s'appelait encore Coupe de l'UEFA. Avec un duel d'attaquant en perspective entre Olivier Giroud (9 buts) et Luka Jovic (8 buts), qui espèrent rattraper Wissam Ben Yedder (10 buts) pour le titre honorifique de meilleur buteur de la compétition.
