Le 20 mai dernier, l'agence spatiale américaine dévoile une représentation inédite du ciel. Une image de l'espace, qui nous est impossible de voir à œil nu. Cette image existe grâce à un travail laborieux de l'instrument « Neutron star Interior Composition Explorer » alias Nicer, qui a duré 22 mois. Cette machine, située sur la Station spatiale internationale (ISS), a la capacité de capter les rayons X, des rayons invisibles à l'œil nu. NASA Certains points lumineux sont, soit des étoiles à neutrons, soit des trous noirs. Les arcs qui apparaissent sont dus aux traces des mouvements du Nicer.
Selon Futura science le Nicer a été développé pour d'avoir une meilleure vue sur la voûte céleste, afin de percer les mystères de la matière dans les étoiles à neutrons. Cet instrument permet également aux scientifiques de tester un nouveau type de GPS, pour la navigation interplanétaire. Pour le responsable du projet à la NASA, Keith Gendrau, les avancées dues au Nicer sont primordiales : « Nous construisons progressivement une nouvelle image du ciel grâce aux rayons X, et il est possible que les balayages nocturnes de Nicer découvrent des sources d'énergie auparavant inconnues ».
