Le monde célèbre le 31 mai, la Journée mondiale sans tabac. L'occasion de rappeler les dangers de la consommation du tabac qui est aujourd'hui incontestablement liée à trois grands groupes de pathologie à savoir les cancers, les maladies cardio-vasculaires et les pathologies respiratoires chroniques. Selon les chiffres de l'Organisation Mondiale de la santé, le tabac tue chaque année plus de 8 millions de personnes : 7 millions d'entre elles sont des consommateurs ou d'anciens consommateurs et environ 1,2 million sont des non-fumeurs involontairement exposés à la fumée. L'une des plus graves menaces de la santé publique mondiale, le tabac tue jusqu'à la moitié de ceux qui en consomment. Le tabac est aussi l'un des principaux facteurs de risque de plusieurs maladies chroniques, comme le cancer, les affections pulmonaires et les maladies cardiovasculaires, avrtit l'OMS. Le tabagisme contribue également à la pauvreté en détournant vers les produits du tabac des dépenses qui auraient pu être consacrées par les ménages à des besoins essentiels tels que l'alimentation et le logement, déplore l'Organisation qui affirme que près de 80% du 1,1 milliard de fumeurs que compte la planète vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire, là où la charge de morbidité et de mortalité liée au tabac est la plus lourde. Le tabagisme passif, qui consiste à inhaler involontairement la fumée du tabac présente dans l'air, est aussi très néfaste pour la santé, assure l'Organisation. La fumée du tabac contient plus de 7000 substances chimiques, dont on sait qu'au moins 250 sont nocives et au moins 69 sont cancérogènes, précise l'OMS. Chez l'adulte, le tabagisme passif entraîne de graves maladies cardiovasculaires et respiratoires, dont des cardiopathies coronariennes et le cancer du poumon. Chez le nourrisson, il augmente le risque de mort subite et chez la femme enceinte, il est responsable de complications au cours de la grossesse et entraîne une insuffisance pondérale du nourrisson à la naissance, alerte l'Organisation. L'OMS précise également que le tabagisme passif provoque chaque année plus de 1,2 million de décès prématurés. Presque la moitié des enfants respirent régulièrement un air pollué par la fumée de tabac dans les lieux publics et 65 000 enfants meurent chaque année des suites de maladie liée au tabagisme passif.
