Football : pour la RS Berkane, l'issue de la Coupe de la confédération, jouée avec un maillot représentant la carte authentique du Maroc, demeure inchangée

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a annulé, mercredi 26 février, la décision de la Confédération africaine de football (CAF) autorisant la RS Berkane à arborer un maillot représentant la carte du Maroc intégrant le Sahara. Si cette décision répond aux recours déposés par l'USM Alger et la Fédération algérienne de football (FAF), elle ne modifie en rien le parcours du club marocain dans la Coupe de la confédération 2023-2024, ni l'issue de la compétition, remportée par le Zamalek égyptien après la qualification de Berkane en finale sur tapis vert.
En obtenant sur le terrain une qualification incontestée, la RS Berkane a démontré sa légitimité en tant qu'acteur majeur du football continental. Malgré les tentatives algériennes d'exploiter des débats extrinsèques au sport pour contester son ascension, le club marocain a bénéficié du verdict initial de la CAF, qui lui avait accordé la victoire après le refus de l'USM Alger de disputer le match retour.
L'issue de cette affaire révèle également les limites de l'argumentation développée par la partie algérienne. En invoquant une prétendue infraction aux principes de neutralité sportive, l'USM Alger et la FAF ont cherché à déplacer le débat sur le terrain juridique, sans remettre en cause la qualification de l'équipe de Berkane sur le plan sportif. En d'autres termes, si le TAS a statué sur la conformité réglementaire des maillots, il n'a en rien remis en cause la légitimité de la victoire du club marocain dans son parcours vers la finale.
Derrière ce dossier, c'est une image plus large qui se dessine : celle d'un Maroc affirmant avec constance et détermination sa souveraineté sur la scène internationale, y compris dans les sphères sportives. L'usage de la carte nationale élargie n'est ni un choix isolé ni un simple choix esthétique : il s'inscrit dans une politique assumée de visibilité et de réaffirmation des réalités territoriales du royaume. Dans ce contexte, l'hostilité affichée par certaines parties prenantes ne fait que souligner l'efficacité de cette stratégie, qui trouve un prolongement naturel dans les compétitions africaines.
La RS Berkane ressort grandie de cette affaire. Elle a non seulement confirmé son statut parmi l'élite du football continental mais a également démontré que les tentatives de politisation du sport ne sauraient entraver sa position africaine. En conservant sa qualification en finale et en voyant son parcours validé sur le plan sportif, le club marocain a entériné une réalité qui dépasse largement l'enjeu d'une décision annoncée en derniers recours.