Un bateau de croisière refera dans deux ans le voyage du Titanic, avec à son bord des membres des familles de victimes, afin de se trouver au-dessus de l'épave du paquebot le 14 avril 2012, jour du centenaire de la catastrophe. Retraçant exactement le périple du paquebot prétendument «insubmersible», le navire de croisière Balmoral lèvera l'ancre le 8 avril 2012 de Southampton, sur la côte méridionale de l'Angleterre), avant de faire escale à Cherbourg (nord de la France) et Cobh (sud de l'Irlande), a précisé le voyagiste britannique Miles Morgan Travel, qui organise l'expédition. Le Balmoral traversera par la suite l'Atlantique Nord afin d'arriver dans la nuit du 14 au 15 avril 2012 à l'endroit précis où le Titanic avait heurté un iceberg, engloutissant avec lui 1.500 passagers. Une cérémonie spéciale sera alors tenue en l'honneur des victimes, juste au-dessus de l'épave qui gît par 8 km de fond. Le navire reprendra ensuite sa route vers New York. Parmi les passagers, figureront plusieurs membres des familles des victimes et des survivants, dont Jane Allen. «Nous avons réservé notre place afin de rendre hommage à notre parent, Thomas Pears, décédé sur le Titanic. Sa veuve a survécu», a-t-elle déclaré. Philip Littlejohn, petit-fils d'Alexander James Littlejohn, qui a également survécu au naufrage, fera lui aussi le voyage. «Je suis certain que mon grand-père serait fier de savoir que son histoire sera partagée par les passagers du Balmoral. Ce sera très émouvant de se retrouver au-dessus de l'épave où j'ai plongé en 2001 et où mon grand-père a abandonné le Titanic à bord du canot de sauvetage numéro 13», explique-t-il sur le site du voyagiste. -Il était une fois le Titanic Le Titanic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, construit sous l'initiative de Bruce Ismay en 1907, et conçu par l'architecte Thomas Andrews des chantiers navals de Harland & Wolff. Sa construction débute en 1909 à Belfast et se termine en 1912. C'est le plus luxueux et le plus grand paquebot jamais construit au moment de son lancement. Sa construction fait suite à celle d'un navire quasiment identique, l'Olympic. Le Titanic est pourvu de seize compartiments étanches servant à protéger le navire d'avaries importantes. Les médias lui donnent ainsi une image de navire fiable, même si, contrairement à la légende diffusée après le naufrage, il n'a jamais été considéré comme insubmersible. Le naufrage du Titanic a mis fin à la traversée inaugurale qui devait relier Southampton à New York. Il se déroule dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 dans l'océan Atlantique Nord au large de Terre-Neuve. Le navire percute un iceberg sur le flanc tribord le 14 avril 1912 à 23 h 40 et coule en moins de trois heures, à 2 h 20. Entre 1 491 et 1 513 personnes périssent, ce qui fait de ce naufrage l'une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix et la plus meurtrière pour l'époque. De nombreuses personnalités décèdent durant le naufrage, parmi lesquelles Benjamin Guggenheim et John Jacob Astor. Le naufrage a été un choc dans le monde entier, et notamment à New York et en Angleterre. Après le naufrage, plusieurs commissions d'enquête ont été menées et leurs conclusions ont servi à améliorer la sécurité maritime, notamment grâce à de nouvelles réglementations. Plusieurs facteurs se conjuguent pour expliquer à la fois le naufrage et le nombre élevé des passagers à ne pas y avoir survécu. Le navire ne disposait pas de canots de sauvetage en nombre suffisant et l'équipage n'avait jamais été entraîné à gérer ce type d'événement. De ce fait, l'évacuation des passagers a été mal organisée et les canots ont été sous-chargés. Le comportement du commandant Edward Smith a aussi été dénoncé, notamment parce qu'il avait maintenu le paquebot à une vitesse trop élevée compte tenu des conditions de navigation. Les circonstances météorologiques et climatiques ont également joué un rôle déterminant.
