La journée de la Terre, célébrée le 22 avril de chaque année, est l'occasion pour faire le bilan des actions réalisées et celles à entreprendre dans les domaines liés à l'environnement, dont la protection de la nature et la lutte contre la désertification. La réhabilitation des espaces forestiers et pastoraux, l'aménagement des bassins versants pour la lutte contre l'érosion hydrique des sols et le développement des plantations forestières dans les espaces agricoles et urbains sont autant d'actions entreprises dans la région de Chouia-Ouardigha dans le cadre d'un projet phare de lutte contre la désertification, élaboré par la Direction régionale des Eaux et Forêts et de la Lutte contre la Désertification du Centre à Casablanca, relevant du Haut-Commissariat aux Eaux et Forêts et à la lutte contre la Désertification. Ce projet identifié le 22 avril 2010 à l'occasion de la journée mondiale de la Terre, d'un coût estimé à 300 millions de DH, s'étale sur 5 ans, son état d'avancement est satisfaisant et ses résultats sont déjà palpables, souligne le directeur régional des Eaux et Forêts et de la lutte contre la Désertification du Centre, Mohamed Bennani Baiti, dans une déclaration à la MAP. Les Composantes du projet sont la reconstitution des écosystèmes forestiers et de la biodiversité, la conservation des Eaux et des Sols dans les bassins versants de la région, la promotion de l'arbre et d'espaces de récréation, le développement des revenus des populations et le désenclavement des massifs forestiers et des douars riverains, indique M. Bennani Baiti. La reconstitution des écosystèmes forestiers, composante qui s'étend sur une superficie de 20.000 ha, concerne la reconstitution du milieu forestier par des espèces autochtones, à base de Chêne liège et du Thuya et la régénération des écosystèmes oléo-lentisque. Quelque 7.000 ha ont été déjà réalisés durant la période 2010-2011, a-t-il affirmé, précisant que la conservation des Eaux et des Sols vise la lutte contre l'érosion et l'aménagement des terres agricoles au moyen de traitements mécaniques (14.000 m3 de seuils divers) et de traitements biologiques, actions qui concernent essentiellement le bassin versant de l'Oued El Maleh au niveau des provinces de Settat, Benslimane et Khouribga. De ces 14.000 m3, environ 7.500 m3 ont été réalisés en 2010 et 2011, a-t-il relevé, soulignant que la promotion de l'arbre et d'espaces de récréation consiste en l'aménagement de 2.430 ha de forêts urbaines et périurbaines et l'établissement de rideaux verts le long des axes routiers de la région sur 250 Km et de bosquets familiaux et villageois par plantation de 700 ha. Il a, à ce propos, fait remarquer que les aménagements des forêts urbaines et périurbaines pour l'accueil du public ont concerné une superficie d'environ 1.000 ha en 2010 et 2011. Concernant le développement des revenus des populations, le projet vise l'amélioration des revenus des populations rurales par l'arboriculture fruitière (distribution de 170.000 plants), l'apiculture (distribution de 4.200 ruches) et la culture des plantes aromatiques et médicinales (20 ha d'Absinthe) dans la province de Settat. Pour atteindre ces objectifs, 98.000 oliviers ont été distribués en 2010 et 2011, outre 1600 ruches environ. Quant au désenclavement des massifs forestiers et des douars riverains, qui va permettre le désenclavement des principaux douars et l'amélioration de l'accès aux zones d'intervention, moyennant l'aménagement d'un réseau de voies de circulation et de desserte d'environ 310 Km de pistes, il ressort de son état d'avancement que 105,5 Km de pistes ont été déjà aménagés, durant la même période. Outre les actions entreprises, le contrat-programme de 2012 fait état notamment de l'évaluation des impacts environnementaux, pour un montant global estimé à 50.000.000,00 DH, souligne M. Bennani Baiti, ajoutant que les impacts attendus ont trait à la reconstitution des écosystèmes forestiers et de la biodiversité, la conservation des eaux et des sols dans les bassins versants de la région par la réduction de l'envasement des barrages, la prévention contre les risques d'inondation en aval d'Oued Maleh, la création des espaces de récréation et de la promotion de l'arbre et l'amélioration des revenus de la population rurale de la région.
