Vous êtes certainement nombreuses, mais aussi nombreux en ce début du mois de Décembre à grelotter un peu plus que d'habitude surtout le soir ? Rien d'étonnant à cela, puisque nous sommes en hiver, mais un hiver tout de même clément eu égard à la température douce de la journée avec 22 voire 24 degrés, mais qui soudainement descend au dessous de 12- 11 degrés la nuit. Ces changements de température font froid dans le dos , donnent la chaire de poule et bien entendu s'accompagnent de plusieurs affections ou maladies de ce que les spécialistes appellent la sphère O.R.L qui veut dire Oto- Rhino-Laryngologie, une zone qui regroupe les oreilles , le nez, la gorge et les oreilles et qui est très sensible en cette période caractérisée par des baisses de température et qui est idéale pour la prolifération des virus et autres micro-organismes responsables des maladies dites hivernales. L'humidité et les basses températures fragilisent en effet les muqueuses des parties hautes du corps, générant ainsi des irritations du système ORL. Du coup, les zones d'inflammation sont tout particulièrement ciblées par les virus et les microbes. Toux, nez qui coule, la gorge qui pique, céphalées, courbatures. Surtout pas de panique, rien d'étonnant à cela, c'est votre organisme qui réagit «normalement» aux diverses agressions externes en cette période. Rhume, rhinite aiguë ou coryza... On parle de la même chose : ce sont trois synonymes pour cette infection hivernale, quasiment incontournable chaque année. Elle est provoquée par une multitude de virus différents (on parle de « rhinovirus ») et présente deux caractéristiques fondamentales : Ce sont des virus très contagieux pendant une période de l'année où nous sommes plus fragiles (froid, humidité, promiscuité...) ; Il n'existe pas de traitement spécifique (puisque c'est presque toujours un virus). Il faut notamment savoir que les antibiotiques sont totalement inefficaces sur un rhume d'origine virale. On ne peut que soulager les symptômes... et attendre que ça passe ! Des maladies banales... qui peuvent s'aggraver ! Si la guérison spontanée, avec ou sans traitement des symptômes, est la règle, certains terrains plus vulnérables peuvent cependant voir évoluer ce simple rhume en problème plus sérieux... En effet, un rhume peut se surinfecter : des bactéries viennent coloniser les fosses nasales et peuvent s'étendre à d'autres endroits des voies respiratoires ; par exemple, chez l'enfant on pourra observer une extension de l'infection des fosses nasales vers l'oreille qui aboutira à une otite, ou à une contamination de la gorge (angine). La personne âgée est aussi «à risque» : chez elle, un refroidissement au départ banal peut traîner en longueur et mal répondre au traitement des symptômes (douleur, fièvre...). De plus les seniors sont plus fréquemment porteurs de maladies chroniques (cardiaque, pulmonaire...) qui peuvent s'aggraver lors d'un épisode infectieux. Une visite chez votre médecin s'impose si votre enfant ou une personne âgée de votre entourage souffre d'une pathologie hivernale. Les symptômes et les complications de ces infections ? Face à l'agression de la muqueuse nasale par les virus du rhume, l'organisme va réagir en induisant une inflammation locale, ce qui va augmenter les sécrétions de la muqueuse (d'où un nez qui coule, des yeux larmoyants et des éternuements en salve...). Celle-ci sera également gonflée : c'est ce qui explique la sensation très désagréable de nez bouché ! Ces symptômes sont similaires à ceux qui surviennent lors de certains phénomènes d'allergie respiratoire, comme le rhume des foins. À cette réaction locale peut s'ajouter une réaction plus générale de l'organisme qui lutte contre l'invasion virale : fièvre modérée (38°-38,5 °C en règle générale), fatigue... Et quand s'ajoutent des picotements ou des brûlures dans la gorge, voire une toux, on peut dire qu'on a affaire à une rhino-pharyngite. Pas d'auto médication Vous toussez ou... vous toussez ? Vous toussez ? Attention, avant de vous traiter avec les médicaments de votre armoire à pharmacie ! Car il y a «toux» et «toux» : le traitement ne sera pas le même si la toux est sèche et quinteuse ou si elle est, au contraire, grasse et productive de crachats... N'hésitez pas à demander conseil à votre pharmacien. Les complications du rhume La communication anatomique entre les différentes zones des voies aériennes supérieures favorise la dissémination des germes. C'est en fait la principale menace qui guette un rhume négligé. L'extension peut toucher les sinus et occasionner une sinusite ou remonter à l'oreille moyenne et provoquer une otite. Le rhume peut fréquemment aussi descendre vers la gorge (le pharynx) et générer une rhinopharyngite, voire plus bas atteindre le larynx et les cordes vocales par une laryngite, nous réduisant au silence pour quelques jours... Enfin, les bronches peuvent, elles aussi, être touchées : c'est la bronchite aiguë. Rhume : quand aller voir son médecin ? Tout rhume qui ne guérit pas spontanément après quelques jours, voire qui s'aggrave, doit vous amener à consulter votre médecin, même si vous étiez auparavant en bonne santé. La prévention Se laver les mains : Pour éviter ces petites maladies qui empoisonnent le quotidien, une prévention de tous les instants est nécessaire et notamment concernant l'hygiène. Que ce soit des affections virales ou bactériennes, elles ont pour point commun de se transmettre d'individu à individu par l'intermédiaire des mains Bien se laver les mains avec de l'eau et du savon. De nombreuses personnes se nettoient les mains à l'eau, ce qui ne constitue en rien un lavage de mains. Pour qu'il soit efficace le lavage des mains doit durer plus de 30 secondes, en frottant suffisamment entre les doigts et sous les ongles pour bien éliminer tous les germes. Utiliser des mouchoirs jetables pour éternuer ou tousser, ou cracher et surtout jeter ces mouchoirs dans une poubelle et surtout pas parterre comme c'est souvent le cas. Se relaver les mains avec de l'eau et du savon Quand vous toussez, mettez votre main devant votre bouche et utiliser un mouchoir individuel jetable et n'hésitez pas à vous relaver les mains. Evitez les endroits clos, les espaces fumeurs et à la maison aérez en journée les pièces pour faire circuler l'air.
