يستعمل عادة لفظ القلق والتوتر كلفظين مترا دفين يراد بهما وصف نفس الحالة النفسية. ولكن هناك اختلافا جوهريا بينهما وهذا الاختلاف يحدد الطريقة العلاجية التي نتعامل بها مع كل واحد منهما، ولهذا يعتبر التحديد الجيد للمفاهيم وسيلة فكرية تساعد على التخلص من الحالة المرضية. و الفرق الجوهري بينهما هو أن التوتر يراد به "حالة نفسية مضطربة من شيء معين ومحدد ومعروف، ولكننا لا نعرف كيف نتخلص من التوتر". بينما يعني القلق " حالة نفسية مضطربة لا يوجد شيء محدد بعينه يعبر عن هذه الحالة، ويشعر المصاب بنوع من القنوط النفسي دون أن يكون هناك دافع موضوعي لذلك". وهذا الفرق يؤدي بنا إلى القول أولا أن غياب الموضوع بعينيه يجعل الاضطراب أكثر حدة، وهذا يعني أن الاضطراب النفسي الذي مؤداه القلق هو أكثر خطورة من التوتر. القلق هو مجموعة من الأحاسيس الانفعالية العاطفية التي تتسم بنوع من الضغط النفسي الباطني، كما يتسم المريض بنوع من الخوف إزاء شيء أو موضوع في أغلبه موضوع "خيالي" وهو إحساس بالضعف في عدم القدرة على تغيير هذا الإحساس وليس ضعفا بالعجز على عدم قدرة تغيير الواقع. كما يتسم القلق بالخوف الغير معقول وهو إحساس قوي بعدم الرضا عن النفس، والخوف من شيء غير موجود سيقع بين الفينة والأخرى. وأسباب القلق عديدة يمكن أن تعود إلى: تدافع المشاكل العائلية، والبطالة، وعدم تكامل العلاقة الجنسية، وفقدان الحب بين الزوجين وموت أحد أفراد العائلة والإحساس بالندم. كما يمكن اعتبار الأسباب الوجودية من أهم أسباب القلق، وذلك بفقدان الوازع الديني أو لفقدان تحديد الهدف من الحياة باعتبارها الطريق إلى الآخرة. بمعنى الفقدان التدريجي بأهمية عبادة الله في حياة الفرد، والتسليم بالعودة إلى الحق إلى الهدف الأول والأخير. ومن أعراض القلق أن يصاحب القلق بعض المظاهر المرضية الجسدية مثل، ارتفاع ضغط الدم، ارتفاع دقات القلب، اختناق في التنفس، ارتعاش الأعضاء، العرق بدون جهد، الم في البطن، ضباب في البصر لحد الخوف من فقدان البصر، جفاف الفم، الغثيان، الرغبة المتكررة في التبول، اضطراب في التجانس الحركي، حيث لا يستطيع الشخص أن يجانس حركات اليمين مع حركات اليسار، كما يؤثر القلق إلى حد كبير في ضعف الرغبة الجنسية عند كل من المرأة والرجل. ويمكن تلخيص الطرق العلاجية في النقاط التالية: - تطوير القدرة على التكيف: إن الشخص الذي يفتقد إلى نوع من الليونة تمكنه من التكييف مع متغيرات الحياة يكون عرضة للقلق أكثر من غيره. - توفير فضاء عاطفي: على الشخص المريض أن يعترف لنفسه بحاجاته إلى الآخرين، بل الدفع بنفسه إلى تبادل ألفاظ وتعابير عاطفية تجذبه إلى الآخر كانت زوجة أو أولادا أو آباء وأصدقاء..، الأمن العاطفي عنصر ضروري يمررنا للنقطة التالية. - توفير فضاء أمني: الإحساس بالأمن وليد إحساس بالتبادل العاطفي، وهو العنصر الأساسي في محو كل الأحاسيس التي تولد القلق... تحويل الهدف: أعني بهذا أن يحول الإنسان هدف حياته من اعتبارات مادية محضة إلى الهدف الأساسي والخالد، وهو الإحساس بأن كل خطوة في الحياة هدفها عبادة الله. هذا الإحساس العملي يولد إحساسا قويا بالطمأنينة الباطنية والظاهرية تؤدي بالضرورة إلى تطوير قدرة التكيف وتوفير فضاء عاطفي وبالتالي توفير فضاء أمني.