يرتقب أن تعقد اللجنة التحضيرية للمؤتمر ال 17 لحزب الاستقلال اجتماعها، بعد غد السبت. وبحسب إعلان نشره الموقع الإلكتروني لحزب الاستقلال، فإن اللجنة التحضيرية، التي يترأسها عضو اللجنة التنفيذية للحزب عبد الله البقالي، ستناقش الاستعدادات والترتيبات الجارية لإنجاح المحطة المقبلة. وكان المجلس الوطني لحزب الاستقلال، قد أوصى بعقد المؤتمر ال 17 للحزب، قبل متم مارس المقبل، بينما أعلن الأمين العام للحزب حميد شباط، تخليه عن عدد من صلاحياته للجنة مشكلة من كل عبد الله البقالي، وعبد القادر الكيحل، ونورالدين مضيان، بعد التداعيات التي خلفتها تصريحاته حول موريتانيا. وأعلن حميد شباط، أكثر من مرة نيته الترشح مرة أخرى لمنصب الأمانة العامة لحزب الاستقلال، إلا أن الأزمة الأخيرة، التي عرفها الحزب بعد تصريحاته إزاء موريتانيا قد تدفعه إلى التراجع. وأوضحت مصادر متطابقة من حزب الاستقلال، لموقع "اليوم 24″، أنه لاشيء محسوم إلى حدود الآن داخل البيت الاستقلالي، وأشار إلى أن المعطيات الحالية تشير إلى أن شباط يبحث عن خروج مشرف من قيادة الاستقلال، إلا أنه قد يفاجئ الجميع ويعلن ترشحه، أما في أسوأ الحالات فسيكون له دور كبير في اختيار الأمين العام المقبل. وينص الفصل 58 من النظام الداخلي لحزب الاستقلال على أن الأمين العام للحزب، ينتخب من المجلس الوطني بالاقتراع السري وبأغلبية الأصوات، وذلك لمدة أربع سنوات قابلة للتجديد مرة واحدة. ويجوز للأمين العام، بصفة استثنائية، في حالة ما إذا كان يتولى مسؤولية الوزارة الأولى أن يترشح لولاية جديدة، ويقدم الترشيح بصفة شخصية، ولا تقبل النيابة أو التفويض. ويشترط في كل من يرغب في الترشح للأمانة العامة، أن يكون قد سبق له أن انتخب لعضوية اللجنة التنفيذية لولاية كاملة على الأقل.