اختارت الكونفدرالية الأفريقية لكرة القدم، الدولي المغربي مهدي بنعطية في قائمة اللاعبين المرشحين لنيل الكرة الذهبية الأفريقية. وأعلن الاتحاد الإفريقي الأحد، القائمة التي ضمت 37 لاعبا، بينهم يايا توري لاعب كوت ديفوار ومانشستر سيتي الإنجليزي، الفائز بالجائزة في السنوات الأربع الأخيرة، كما سيكون بيير إيمريك أوباميانغ مهاجم الغابون وبوروسيا دورتموند الألماني، وساديو ماني مهاجم السنغال وساوثامبتون الإنجليزي، في مقدمة المرشحين للفوز بالجائزة. وضمت قائمة أولية للمرشحين لجائزة أفضل لاعب إفريقي 12 لاعبا عربيا، هم 6 جزائريين، ومصريان وتونسيان وسوداني إلى جانب بنعطية. واختير عميد أسود الأطلس في اللائحة الأولية بعد قيادته بايرن ميونيخ الألماني إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا ونيل لقب الدوري الألماني، وهو اللقب الأول في مسيرة بنعطية الكروية. واستحوذ لاعبو الجزائر على نصيب الأسد من الترشيحات العربية، إذ ضمت القائمة رياض محرز المتألق في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ليستر سيتي هذا الموسم، وبغداد بونجاح مهاجم النجم الساحلي التونسي الذي قاد فريقه لنهائي كأس الاتحاد الإفريقي، إضافة لفوزي غلام ظهير نابولي الإيطالي، وهلال سوداني مهاجم دينامو زغرب الكرواتي، وسفيان فيغولي لاعب وسط فالنسيا الإسباني، وياسين براهيمي مهاجم بورتو البرتغالي. وضمت القائمة أيضا محمد صلاح جناح منتخب مصر وروما الإيطالي، ومواطنه باسم مرسي مهاجم الزمالك الذي تألق هذا الموسم مع ناديه في كأس الاتحاد الإفريقي. كما ضمت الترشيحات الثنائي التونسي أيمن عبد النور مدافع فالنسيا، وياسين الشيخاوي مهاجم الغرافة القطري، إضافة إلى مهدي بنعطية مدافع المغرب وبايرن ميونيخ الألماني، والسوداني مدثر الطيب (كاريكا) مهاجم الهلال السوداني. في المقابل، ضمت قائمة أفضل لاعب أفريقي محلي، لاعب المغرب التطواني عبد العظيم خضروف الذي سيتنافس مع 24 لاعبا على الجائزة المذكورة. وتضم القائمة مهاجم الوداد السابق والأهلي المصري حاليا ماليك إيفونا بحكم تصدره على عرش ترتيب هدافي الدوري المغربي بمجموع ستة عشر هدفا. والغريب أن جائزة أفضل لاعب أفريقي أو محلي، تتجاهل اللاعبين المغاربة مما يطرح علامات استفهام عدة حول مدى شفافية الجائزة، بحكم وجود لاعبين سواء في قائمة أفضل لاعب أفريقي أو محلي، لم يقدموا أي إضافة ومستواهم عادي جدا مقارنة مع لاعبين مغاربة آخرين، كما هو الحال مع دينامو كييف الأوكراني يونس بلهندة الذي فضل عليه الجزائريين فوزي غلام وهلال سوداني .