إصابة الأغذية بالعفن هو أحد المشاكل التي تواجه ربات البيوت خصوصا الذين يعمدون إلى تخزين الأغذية لوقت طويل سواء داخل الثلاجة أو خارجها، مما يؤدي إلى إصابتها بالعفن، وهو أحد أنواع الفطريات الدقيقة الذي يمكنه أن ينمو على سطح أي من المواد العضوية إذا توفرت فيها الشروط اللازمة لتكاثره، فكما يمكنها التكاثر على الخشب والسجاد، والملابس والأثاث و يمكنها التكاثر أيضا على الأطعمة كالخبز والفواكه والخضر والحليب والجبن والزبدة حيث تعتبر هذه الأغذية وسطا مثاليا له, كونها توفر شروط تغذيته وتكاثره من رطوبة ووسط غني بالمواد العضوية التي يحتاجها الفطر ليتكاثر ويعيش مشكلا مستعمرة فطرية بيضاء تشبه القطن أو مما يتسبب في تعفن هذه المواد وإتلافها لأن الفطر غير قادر على إنتاج غذائه بنفسه فيضطر إلى التطفل على مواد أخرى ليعيش على موادها العضوية، أو على المواد الغذائية المتحلّلة. تتعفن الأغذية إذا سقط بوغ هذا العفن الذي يوجد في الهواء على الطعام , وتوفرت له الشروط المناسبة لنموه وتكاثره من حرارة ورطوبة حيث تتحول هذه الابواغ إلى خيوط دقيقة متفرعة تنمو على سطح المواد و من الممكن رؤيتها بالعين المجردة عندما تتجمع هذه الخيوط مكونة ما يسمي الميسيليوم التي تتخلل المواد العضوية فتفرز عليها أنزيمات هاضمة، تهضم المواد العضوية وتحللها إلى مواد بسيطة ثم تقوم بامتصاصها مما يسبب لها التعفن، بعد عدة أيام من تكون العفن يتم إنتاج أبواغ تنطلق في الهواء لتبحث عن مكان جديد تنمو عليه اذا ما وجدت البيئة المناسبة.