كشفت دراسة حديثة عن أن تناول الطعام مع العائلة بانتظام وفي أوقات محددة لا يعزز الروابط بين أفرادها فحسب ، وإنما مفيد أيضاً من حيث اختيار المأكولات الصحية للجميع. وذكرت الباحثة باربارا أتش فيزي من جامعة إيلنوي أن هناك أمورا بسيطة يمكن أن تساعد الآباء على حماية أطفالهم وعائلاتهم بفعالية مثل الجلوس معاً لفترة تتراوح ما بين 18 و20 دقيقة لتناول الطعام وتبادل الأحاديث ثلاث أو خمس مرات أسبوعياً. وأضافت فيزي أن الدراسات التي أجريت مؤخراً أظهرت أن المراهقين الذين يتناولون الطعام مع عائلاتهم خمس مرات أو أكثر أسبوعياً لا يدخنون أو يتعاطون مواد مخدرة أو يفرطون في شرب الكحول ، حسب ما ورد بجريدة « القبس «. وأشارت فيزي إلى أن الأطفال الذين يتناولون الطعام بانتظام مع الأبوين تتسع مداركهم وتزداد مفرداتهم اللغوية وتزداد فرص نجاحهم في حياتهم الأكاديمية، فضلاً عن أن ذلك يمنعهم من أن يصبحوا بدناء أو المعاناة من الاضطرابات الغذائية عندما يصلون إلى مرحلة المراهقة. وأوضحت أن الأطفال الصغار الذين يتناولون الطعام مع الأبوين يعانون مشاكل سلوكية أقل مقارنة بنظرائهم الذين يأكلون لوحدهم، وأن المراهقين الذين يتناولون الطعام باستمرار مع عائلاتهم يأكلون خضاراً وفاكهة أكثر وهو أمر مفيد للصحة ، مشيرة إلى أن الأطعمة التي يتم تحضيرها في المنزل تحتوي عادة على نسبة متدنية من الكوليسترول والمواد الدهنية على عكس حال المأكولات التي تقدم في المطاعم.
