أنعش الاتحاد الدولي لكرة القدم، حظوظ المنتخب الوطني في التأهل إلى مونديال روسيا 2018 بعدما قرر استبعاد مالي خصم الأسود في تصفيات كأس العالم بسبب تدخل الحكومة المالية في الشؤون الرياضية وهو ما يخالف قوانين الفيفا. وباستبعاد منتخب مالي من المنافسات فإن نتائجه تلغى علما أنه انهزم في المباراة الأولى ضد الكوت ديفوار بهدفين لواحد قبل أن يتعادل على أرضه وبين جماهيره ضد الغابون بدون أهداف. ويحتل المنتخب الإيفواري صدارة المجموعة الثالثة بأربع نقاط من فوز ضد مالي وتعادل أمام الأسود فيما يحتل المنتخب الوطني المركز الثاني برفقة الغابون بنقطتين ومالي أخيرة بنقطة واحدة. وبع استبعاد مالي فإن المنتخب الوطني ارتقى إلى صدارة المجموعة بنقطتين في حين يأتي الكوت الديفوار والغابون في المركز الثاني بنقطة واحدة.